Masha and the Bear merupakan salah satu serial animasi prasekolah paling populer di dunia.
Animasi asal Rusia ini pertama kali tayang pada Januari 2009 dan mencatat sejarah sebagai animasi Rusia pertama yang dirilis dalam format 4K.
Kesuksesan besar serial ini tidak lepas dari kerja keras para pembuatnya. Lantas, siapa saja sosok di balik pembuatan Masha and the Bear?
Oleg Kuzovkov, Kreator Utama
Animasi Masha and the Bear diciptakan oleh Oleg Kuzovkov. Ia merupakan kreator utama, penulis naskah, dan sutradara inti serial tersebut.
Kuzovkov adalah lulusan bidang seni dan animasi.
Ia memiliki pengalaman bekerja di berbagai studio animasi Rusia dan internasional, dengan keahlian mulai dari desain karakter, pengembangan cerita, hingga penyutradaraan.
Ide cerita Masha and the Bear terinspirasi dari pengalaman pribadi Kuzovkov saat berlibur di pantai pada 1990-an.
Saat itu, ia melihat seorang anak perempuan yang sangat aktif dan mudah akrab dengan orang asing.
Anak itu sering mendatangi pelancong lain untuk ikut bermain catur atau berenang. Namun, setelah beberapa hari, para wisatawan justru mulai menghindarinya karena tingkahnya yang terlalu energik.
Kejadian itu menjadi inspirasi awal Kuzovkov untuk menggarap Masha and the Bear. Ia bahkan menulis premis serupa untuk episode pertama serial tersebut.
Dalam episode pertama, Masha tinggal di hutan bersama babi, domba, dan anjing. Semua hewan di hutan takut padanya karena Masha terus mengajak mereka bermain.
Membangun Studio Animaccord
Untuk mewujudkan serial ini, Kuzovkov membangun studio animasi bernama Animaccord pada 2008.
Ia mengumpulkan para seniman animasi, komposer Vasily Bogatirev, dan teknisi suara Boris Kutnevich yang juga menjadi pengisi suara beruang.
Studio ini menjadi rumah bagi produksi Masha and the Bear selama bertahun-tahun. Kesuksesan serial ini membuatnya ditayangkan di berbagai negara dan meraih jutaan penonton.
Film Panjang dan Sekuel
Kini, Kuzovkov bersiap menggarap film panjang pertama Masha and the Bear beserta sekuelnya. Film pertama ditargetkan selesai produksi pada 2028.
Keputusan ini muncul setelah Kuzovkov kembali mendapatkan kendali kreatif atas karakter-karakternya. Lisensi yang sebelumnya diberikan kepada Animaccord telah berakhir.
Ia kemudian mendirikan perusahaan produksi independen bernama Studio MiM yang berbasis di Los Angeles dan Moskow. Studio ini akan memproduksi film panjang dan sekuel-sekuelnya.
“Saya sangat tersentuh dengan kesempatan untuk mengembangkan dunia Masha and the Bear ke film panjang pertamanya,” kata Kuzovkov kepada Variety pada Senin (11/5).
“Ini adalah tantangan kreatif yang sangat menarik, yang saya sambut sepenuh hati, dan tim saya yang luar biasa kreatif serta antusias juga sangat bersemangat untuk mewujudkannya,” tambahnya.
Masha and the Bear berkisah tentang petualangan seorang gadis kecil bernama Masha dan seekor beruang yang akrab disapa Mishka.
Sang beruang menjadi teman baik yang selalu melindungi Masha dari berbagai masalah.
Kuzovkov mengaku terinspirasi dari seorang anak perempuan di dunia nyata yang ia temui saat berlibur di pantai pada 1990-an.
Anak itu sangat bersemangat dan mudah akrab dengan banyak orang, bahkan mendatangi pelancong lain untuk ikut bermain catur atau berenang.
Namun, setelah beberapa hari, para wisatawan justru mulai bersembunyi karena anak tersebut terlalu aktif dan mengganggu. Pengalaman itu menjadi dasar premis episode pertama Masha and the Bear.
