Produser Kim Tae-ho, yang dikenal lewat acara "Infinite Challenge", mengumumkan perusahaannya TEO melebarkan sayap ke bisnis distribusi film.
Pengumuman itu disampaikan dalam jumpa pers film Hollywood "The Drama" di Megabox COEX, Gangnam, Seoul, pada 22 Agustus.
"Ini pertama kalinya saya berbicara di depan penonton di bioskop," ujar Kim, pendiri dan kepala perusahaan produksi konten TEO.
"Kami memutuskan untuk tidak membatasi konten kami pada video, tetapi mencoba drama dan film, serta hal lain yang bisa meninggalkan kenangan baik bagi penonton."
Sejauh ini, TEO terutama memproduksi acara hiburan untuk televisi, platform streaming, dan YouTube, seperti "Earth Marble World Tour", "Seoul Check-in", dan "Salon Drip".
Namun, perusahaan itu baru-baru ini menjalin kemitraan dengan Waterhole Company, distributor film yang pernah membawa judul seperti "Everything Everywhere All at Once" dan "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba — The Movie: Mugen Train" ke Korea.
Untuk proyek distribusi film pertamanya, Kim memilih "The Drama", yang menarik perhatian karena dibintangi bintang Hollywood Zendaya dan Robert Pattinson sebagai pasangan yang hendak menikah.
Dengan jadwal rilis 9 September, Kim gencar mempromosikan film tersebut.
Fenomena Selebritas Impor Film Asing
Kim bukan satu-satunya. Semakin banyak selebritas Korea yang menekuni bisnis menemukan film asing dan membawanya ke Korea.
Komedian Moon Sang-hoon, misalnya, melalui perusahaannya BDNS, mengimpor film komedi Kanada "Nirvanna the Band the Show the Movie" yang rilis Mei lalu.
BDNS mengunjungi pasar film di Cannes, Los Angeles, dan Hong Kong untuk mencari komedi yang bagus sebelum akhirnya memilih film tersebut.
Meski film independen berbiaya rendah, film ini sukses menarik 98.000 penonton, hampir mencapai target 100.000 dan melampaui titik impas.
Aktor Jung Il-woo juga terlibat dalam impor film asing.
Tahun lalu ia berpartisipasi dalam impor dan distribusi film horor Amerika "Together", dan pada Februari lalu ia berinvestasi untuk membawa film Norwegia "Sentimental Value" ke bioskop Korea.
Ketika film itu menerima sembilan nominasi Academy Award pada Maret, Jung pun menjadi sorotan.
"Saya pikir akan bermakna jika saya bisa membantu film bagus menjangkau penonton Korea," kata Jung tentang investasinya.
Ia menambahkan bahwa ia memilih film asing berdasarkan apakah film itu menyentuh hatinya.
So Ji-sub dan Investasi Jangka Panjang
Nama terbesar dalam investasi film adalah So Ji-sub.
Sejak 2012, ia telah berinvestasi melalui agensi hiburannya, 51K, di Challan Film Company, yang mengimpor dan mendistribusikan film asing.
Ia juga terlibat langsung dalam memilih film yang akan dibawa ke Korea.
Puluhan film yang ia bantu impor selama bertahun-tahun termasuk "Attila Marcel", "Hereditary", dan "The Zone of Interest".
Dalam beberapa wawancara, ia mengatakan bahwa mengimpor film adalah "bisnis yang merugi", tetapi ia terus melakukannya karena ingin "memberi dukungan di balik layar agar film bagus bisa ditayangkan di Korea".
Perluasan figur industri konten ke distribusi film juga menjadi sinyal positif bagi industri film.
Hal ini dapat membawa film yang lebih beragam ke penonton Korea, sementara keterlibatan selebritas memberi keuntungan dalam promosi.
"Mereka cenderung memilih film dari perspektif yang berbeda dari orang-orang yang sudah bekerja di industri film.
Itu bisa menarik penonton baru dan menguntungkan industri secara keseluruhan," kata Lee Hwa-bae, ketua koalisi distributor film. "Saya juga sangat penasaran film apa yang akan mereka pilih selanjutnya."
