Kim Woo-bin dan Ryu Seung-ryong mungkin berbeda jauh dalam usia dan gaya akting, tetapi karier mereka akan segera memiliki satu kesamaan: bisbol.
Pada Desember mendatang, Kim Woo-bin dijadwalkan membintangi drama tvN berjudul sementara "Gift" sebagai mantan pemain bisbol yang melatih tim sekolah menengah.
Sementara itu, Ryu Seung-ryong akan berperan sebagai pemain bisbol terkenal dalam film "Portrait of a Family" yang tayang bulan depan.
Mereka bukan satu-satunya. Tiba-tiba, pemain dan pelatih bisbol menjadi karakter yang paling dicari di industri drama dan film Korea.
Gong Myoung sedang syuting drama MBC "Your Ground" (judul sementara) yang dijadwalkan tayang akhir tahun ini, berperan sebagai pelempar.
Kim Rae-won akan tampil sebagai pelatih dalam drama SBS "Full Count" yang dijadwalkan tayang tahun depan.
Masih ada proyek bertema bisbol lainnya, termasuk "Green Light" dan "Sunning Baseball Club" (keduanya judul sementara).
Dengan demikian, setidaknya ada enam produksi bertema bisbol yang menunggu rilis atau sedang dalam pengembangan hingga Selasa lalu.
Untuk saat ini, bisbol tampaknya menjadi subjek terpanas di industri konten Korea.
Lima Drama Bisbol Baru Setelah Enam Tahun Kekeringan
Kondisi ini berbeda dengan empat atau lima tahun lalu, ketika konten bertema bisbol jarang terlihat.
Serangkaian drama bisbol yang gagal, termasuk "Strike Love" MBC yang berakhir lebih awal karena rating rendah, menciptakan persepsi bahwa sulit untuk sukses dengan subjek bisbol.
Meskipun drama SBS "Hot Stove League" menarik perhatian pada 2019, kesuksesannya dianggap pengecualian, dan industri tetap waspada memproduksi drama serta film bisbol.
Namun, sikap industri berubah drastis dalam satu atau dua tahun terakhir, seiring jumlah penonton bisbol profesional Korea menembus 10 juta selama dua tahun berturut-turut.
Dari pembeli tiket tersebut, perempuan mencapai 54,4 persen pada 2024, yang mulai meyakinkan produser bahwa bisbol layak secara komersial sebagai subjek.
"Perempuan adalah penonton utama drama dan juga berbondong-bondong ke stadion," kata seorang pejabat yang terlibat dalam produksi drama bisbol yang dijadwalkan rilis akhir tahun ini atau setelahnya.
"Minat terhadap bisbol lebih tinggi dari sebelumnya, yang mendorong kami untuk membuat drama yang berpusat pada olahraga ini."
Para perempuan yang diwawancarai menikmati bisbol dengan cara berbeda.
Lee So-min (47) mengatakan sebelumnya menonton Major League Baseball dan mulai pergi ke pertandingan setelah Ryu Hyun-jin kembali ke Korea pada 2024.
Perempuan lain bernama Nam mengatakan pergi ke stadion tiga atau empat kali sebulan "bukan untuk bersenang-senang, tetapi untuk hidup."
"Di tempat kerja, saya merasa seperti sekarat, tetapi di stadion, saya bisa merasakan darah mengalir di pembuluh darah, dan saya bahkan kadang bersendawa.
Dulu saya suka pergi ke teater, tetapi selalu ada orang yang merusak pengalaman untuk orang lain.
Pada saat yang sama, orang-orang sangat sensitif tentang etika penonton sehingga Anda akhirnya duduk diam dan menonton dalam keheningan, hampir seperti mayat," katanya.
"Di stadion, saya bisa berteriak sebanyak yang saya mau, bahkan ketika pergi sendirian, dan suasana terbuka terasa sangat menyegarkan."
Beberapa hanya menikmati permainan itu sendiri.
Yang lain pergi ke pertandingan untuk menghilangkan stres kehidupan sehari-hari, seperti yang dirangkum oleh pernyataan, "Saya pergi ke sana bukan untuk bersenang-senang, tetapi untuk hidup."
Ini menunjukkan bagaimana bisbol telah melampaui sekadar minat dan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari orang.
Seiring bisbol menjangkau segmen publik yang lebih luas, ia juga mulai menjalin hubungan lebih erat dengan sektor hiburan, dengan daya tarik selebriti pemain secara bertahap meluas melampaui stadion ke budaya populer.
Salah satu contoh terbaru adalah Lee Jung-hoo, pemain luar Korea untuk San Francisco Giants, yang menandatangani kontrak eksklusif dengan agensi hiburan Galaxy Corporation, yang juga mewakili G-Dragon dari BIGBANG dan Taemin dari SHINee.
Seiring meningkatnya pamor bisbol, produser konten Korea tidak menyia-nyiakan popularitasnya, meluncurkan banyak film dan drama bisbol dengan aktor dalam berbagai peran.
Namun, meskipun film dan drama bertema bisbol kembali, formula dan alur cerita lama tidak lagi digunakan. Produksi baru yang akan rilis pada 2026 berbeda, hingga ke tokoh utamanya.
Karya-karya sebelumnya sebagian besar menggambarkan kehidupan pemain sungguhan seperti Choi Dong-won, Sun Dong-yol, dan Gam Sa-yong.
Dalam "Full Count" yang akan datang, karakter utamanya bukan manajer tetap, melainkan manajer sementara.
Dalam "Your Ground", tokoh utamanya bukan pemain atau manajer, melainkan agen pemain.
"Sunning Baseball Club" melangkah lebih jauh dengan menempatkan tim bisbol rekreasi, yang jauh dari liga profesional, sebagai pusat cerita.
