Gentry Humphrey, sosok yang telah berkarier lebih dari 30 tahun di industri sepatu global, memilih Korea sebagai panggung baru untuk karyanya.
Ia adalah salah satu tokoh kunci di balik Jordan Brand. Keputusannya untuk masuk pasar Korea diperkuat oleh aktor Kim Seung-soo.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Hankook Ilbo di Seongsu-dong, Seoul, Humphrey mengungkapkan bahwa ini adalah kunjungannya yang ke-30 ke Korea.
Meski sudah sering datang, masuk ke pasar Korea dengan mereknya sendiri merupakan tantangan tersendiri.
Dari Nike ke Merek Sendiri
Humphrey memimpin strategi produk dan desain di Nike dan Jordan Brand selama bertahun-tahun. Ia pensiun dari Nike pada 2021 dan meluncurkan merek alas kaki sendiri, CODE by Gentry.
Awalnya, Korea bukanlah rencana utama. Saat masih di Amerika Serikat, ia masih mempertimbangkan kemungkinan tersebut.
Pertemuannya dengan Kim Seung-soo membuat pikirannya menjadi jelas. "Saya pikir ada alasan untuk setiap situasi," katanya.
"Ketika saya di AS, itu masih pada level 'Haruskah saya mencoba bekerja di Korea?' Tetapi setelah bertemu Kim, saya menjadi yakin 'Saya benar-benar harus bekerja di sini.
Saya harus meluncurkan di sini.'"
Kim kini memimpin bisnis CODE by Gentry di Korea. Humphrey mengatakan bahwa bekerja dengannya mengonfirmasi bahwa mereka memiliki visi yang sama.
Sepatu yang Membawa Kisah
Hal pertama yang mereka sepakati adalah produk itu sendiri: sepatu yang membawa kisah seseorang. Humphrey tidak menganggap alas kaki sekadar barang fashion.
Ia memperlakukannya sebagai cara untuk mengekspresikan kehidupan dan pengalaman seseorang. "Saya pikir Anda harus memahami dunia orang itu," ujarnya.
