Mediator tengah bekerja dengan Iran dan Amerika Serikat untuk mencoba merundingkan kesepakatan guna mengakhiri pertempuran dan membuka Selat Hormuz.
Namun, tiga pejabat regional dan dua pejabat AS yang berbicara kepada The Associated Press menyatakan masih ada hambatan besar antara kedua pihak.
Perundingan tidak langsung ini berlangsung saat konflik yang memasuki bulan kedelapan telah menyebabkan kerusakan ekonomi global dan melumpuhkan Iran.
Berbagai upaya untuk mengizinkan pelayaran aman di salah satu jalur air paling penting di dunia itu telah gagal.
Para pejabat mengungkapkan bahwa upaya di balik layar terus berlanjut bahkan setelah Presiden AS Donald Trump awalnya menyatakan menolak proposal Iran.
Proposal itu menawarkan pembukaan kembali selat dalam sepekan jika AS setuju mencabut blokade pelabuhan Iran, membebaskan aset Iran yang dibekukan, dan mengesampingkan sanksi penjualan minyak Iran, di antara syarat lainnya.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, yang tetap berada di New York setelah pertemuan para pemimpin dunia di Majelis Umum PBB pekan lalu, akan bertemu dengan mediator Qatar pada Senin.
Pertemuan itu membahas diskusi terbaru, menurut laporan media negara Iran yang mengutip juru bicara Kementerian Luar Negeri Esmail Baghaei.
Seorang pejabat senior AS mengatakan bahwa meskipun retorika Trump sering keras, ia terbuka untuk menempuh penyelesaian nonmiliter jika hal itu dapat dicapai.
Namun, pejabat AS lainnya menegaskan bahwa pemerintahan Trump tidak akan mencapai kesepakatan dengan Teheran sampai isu nuklir dibahas.
Trump bersedia memberikan keringanan sanksi kepada Iran, bersama pembebasan sebagian dana yang dibekukan, sebagai imbalan kemajuan konkret pada isu nuklir.
Iran dikatakan menunjukkan keluwesan pada isu nuklir, tetapi kedua pihak masih jauh berbeda soal waktu dan siapa yang harus mengambil langkah pertama.
Semua pejabat tersebut tidak berwenang berkomentar secara publik dan berbicara dengan syarat anonim mengenai negosiasi diplomatik di balik layar itu.
Kesepakatan Dimulai dari Selat dan Blokade
Dua pejabat regional yang berbicara kepada AP membenarkan bahwa mediator bekerja dengan kedua pihak pada proposal yang mencakup pembukaan kembali selat dan pencabutan blokade AS, lalu penghapusan sanksi.
Menurut draf teks yang dibahas, selat akan dibuka kembali sesuai kesepakatan terpisah yang telah dibicarakan Iran dengan Oman di sisi lain selat.
Kesepakatan itu tidak akan mengenakan tarif, sesuatu yang selama ini diperjuangkan Teheran.
Kesepakatan tersebut berupaya mengelola sementara lalu lintas pelayaran di jalur yang sebelum perang dianggap sebagai perairan internasional.
Seorang pejabat regional mengatakan AS menuntut konsesi Iran pada isu nuklir, termasuk mengizinkan inspektur masuk ke negara itu.
Dalam nota kesepahaman yang ditandatangani kedua pihak pada Juni dan runtuh dalam beberapa hari, program nuklir Iran seharusnya dibahas selama periode 60 hari.
Pejabat AS menyatakan skeptis apakah Iran dapat dibujuk untuk akhirnya memenuhi syarat Trump bagi kesepakatan dan bersungguh-sungguh menepati janjinya.
Keraguan itu terutama muncul setelah Iran disebut melanggar kesepakatan sementara dengan menembaki kapal komersial di Selat Hormuz.
Pejabat AS merasa posisi mereka semakin kuat seiring Teheran merasakan dampak sanksi.
Proposal Baru Iran dan Tekanan Ekonomi
Proposal terbaru Iran mencerminkan kesepakatan Juni, tetapi perbedaan utamanya adalah kecepatan.
Araghchi mengatakan dalam pertemuan tertutup di sela Majelis Umum PBB pekan lalu bahwa Teheran mengajukan kesepakatan itu sebagai keuntungan bagi Trump dalam pemilihan paruh waktu.
Araghchi kemudian kepada jurnalis menyatakan bahwa tenggat tujuh hari akan dimulai begitu Amerika Serikat menerima rencana tersebut.
Sementara itu, Araghchi bertemu pada Senin dengan Sekretaris Jenderal PBB António Guterres.
Kantor Guterres menyatakan ia menyambut upaya diplomatik dalam sepekan terakhir untuk mengakhiri konflik dan mendesak para pihak terus berbicara.
AS dan Iran sama-sama terpukul secara ekonomi, AS akibat harga minyak tinggi saat Iran menyerang kapal di selat, dan Teheran akibat blokade laut serta sanksi AS yang semakin banyak membendung penjualan minyaknya.
Brent crude, standar internasional, berada di atas 108 dolar.
Selama berbulan-bulan, kedua pihak berusaha saling bertahan lebih lama, sementara negara-negara regional menanggung serangan rudal dan drone saat Teheran mengklaim menyasar aset militer AS di kawasan.
Mencerminkan ketidaksabaran Iran, pernyataan langka pada Senin yang diatribusikan kepada Pemimpin Tertinggi Ayatollah Mojtaba Khamenei menyebut pukulan menyakitkan yang diterima pasukan musuh di dekat selat.
Sebelum lama, Laut Arab juga akan terbebas dari mereka, tambah pernyataan itu.
Proposal terbaru Teheran kembali menuntut diakhirinya pertempuran di semua front, termasuk di Lebanon.
Namun, front baru muncul dalam beberapa pekan terakhir ketika pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman kini berada di jalur air penting lainnya, Selat Bab el-Mandeb di pintu masuk selatan Laut Merah.
Hal itu semakin menekan pasar energi global.
Iran berargumen bahwa Houthi memiliki tuntutan sendiri dan konflik mereka dengan Arab Saudi terpisah dari perang AS-Iran.
Namun, pejabat Iran mengatakan mereka bersedia membantu mencari penyelesaian antara Houthi dan Saudi, menurut salah satu pejabat.
