Perempuan yang menuduh sejumlah pria memperkosanya di pesta fraternitas Cornell University disebut "disalahpahami" mengenai status investigasi kriminal setelah ia melapor ke polisi.
Hal itu disampaikan pengacaranya, Thomas Giuffra, kepada The Associated Press pada Rabu.
Menurut Giuffra, kliennya yang dalam dokumen pengadilan disebut sebagai Jane Doe mendapat kesan dari kepolisian universitas bahwa investigasi kriminal masih berjalan.
Padahal, penyelidikan kriminal itu berhenti hampir seketika setelah dimulai.
Jaksa Distrik Tompkins County, Matthew Van Houten, memutuskan tidak melanjutkan perkara pidana hanya dalam hitungan hari setelah perempuan tersebut memberikan wawancara substansial pertamanya kepada polisi.
Van Houten menyatakan ia telah meminta kepolisian Cornell menyampaikan keputusan itu kepada perempuan tersebut.
Namun, ia mengaku tidak pernah berbicara langsung dengan perempuan itu maupun pengacaranya.
Giuffra menuturkan kliennya diberi tahu bahwa investigasi kriminal masih berlangsung.
"Saya rasa dia disalahpahami. Dia diberi tahu kasusnya masih — mereka tidak akan menuntut, tetapi mereka masih menyelidiki," kata Giuffra.
"Saya terlibat dalam kasus ini sejak awal. Saya pikir mereka masih menyelidiki.
Merupakan berita baru bagi saya bahwa mereka tidak melakukan apa pun."
Giuffra menambahkan, saat itu ia mengira penyidik hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan saksi dan membangun kasus.
"Tetapi tidak ada yang dilakukan, dan kami tidak mengetahuinya," ujarnya.
Pesan yang meminta komentar telah ditinggalkan untuk Van Houten dan kepolisian Cornell.
Dalam pernyataan pekan lalu, jaksa distrik itu menyatakan yakin tidak diperlukan penyelidikan lebih lanjut setelah jaksa dan penyidik kriminal dari kantornya meninjau ringkasan enam halaman catatan perempuan tersebut yang ditulis seorang perwira polisi.
Berdasarkan ringkasan itu, Van Houten menilai tidak ada kejahatan yang terjadi dan bahwa partisipasi perempuan tersebut dalam penggunaan narkoba dan seks bersifat "sukarela, sadar, dan konsensual."
Deskripsi itu sangat berbeda dengan apa yang disampaikan perempuan tersebut kepada polisi dan penyidik universitas, serta dengan apa yang ia tuduhkan dalam gugatan terhadap tujuh anggota fraternitas Chi Phi, Cornell, dan pihak lain bulan lalu.
Giuffra menyebut laporan enam halaman itu menghilangkan pernyataan perempuan tersebut kepada penyidik, "Saya bisa mengatakan dengan keyakinan 100 persen saya diperkosa."
Laporan itu juga disebut menghilangkan keterangan bahwa ia mengalami kekerasan fisik dan bahwa seorang anggota fraternitas mengirim pesan ke grup chat dengan istilah vulgar untuk mengiklankan bahwa tubuh seorang perempuan tersedia bebas.
Pekan lalu, mengutip catatan investigasi yang diperolehnya, The New York Times melaporkan bahwa seorang penyidik kepolisian Cornell berupaya meminta kantor Van Houten mempertimbangkan bukti tambahan dalam pekan-pekan setelah dugaan pemerkosaan itu, tetapi ditolak.
"Awalnya saya pikir polisi ini tidak kompeten," kata Giuffra.
"Ternyata mereka melakukan hal yang benar. Dan mereka hanya dihentikan."
Giuffra mengatakan ia dan Jane Doe menerima ancaman kematian, tetapi ia terhibur oleh gelombang dukungan.
Dukungan itu termasuk aksi unjuk rasa dan protes di kampus Cornell serta lebih dari 1.000 perempuan yang mengirim email kepadanya untuk menyampaikan kemarahan, frustrasi, solidaritas, dan kisah serangan mereka sendiri.
Sejumlah mahasiswa Cornell menggelar aksi duduk di sebuah ruang makan dan bersumpah tidak membelanjakan uang di kampus pada Rabu untuk memprotes kekerasan seksual dan cara universitas menangani keluhan.
Aksi itu menjadi ekspresi kemarahan terbaru atas dugaan pemerkosaan berjamaah pada 2024 di sebuah rumah fraternitas.
Sebuah tulisan tangan bertuliskan "Justice for Jane Doe" — nama yang digunakan penuduh dalam gugatannya — disandarkan di meja kosong di ruang makan pada sore hari.
Sejumlah mahasiswa duduk di sekitar ruangan tanpa makan, sementara yang lain makan siang.
Kelompok kecil lainnya duduk di luar sambil memegang tanda bertuliskan pesan seperti "we are Jane Doe."
Demonstrasi itu dimaksudkan untuk menyoroti keluhan bahwa universitas lambat merespons laporan serangan seksual namun cepat melindungi reputasinya.
Salah satu tuntutan kelompok tersebut adalah universitas merombak prosedur disipliner untuk menangani keluhan serta mengeluarkan atau mencabut gelar siapa pun yang terlibat dalam dugaan serangan seksual Oktober 2024.
Jane Doe, yang saat itu masih mahasiswa, menuduh anggota Chi Phi memberinya alkohol dan narkoba lalu beberapa di antaranya memperkosanya.
Seorang pria mengirim pesan kepada orang lain yang mengundang mereka untuk ikut serta, menurut gugatan yang ia ajukan bulan lalu.
Pengacara dua dari pria tersebut membantah klien mereka terlibat dalam serangan seksual.
Upaya The Associated Press menghubungi yang lain atau perwakilan mereka tidak berhasil.
Beberapa pria yang menjalani sidang disipliner universitas pada 2024 mengatakan kepada penyidik bahwa aktivitas seksual itu konsensual atau mereka tidak terlibat.
Perempuan tersebut mendatangi kepolisian Cornell pada November 2024, meski tidak ada tuntutan pidana yang dihasilkan.
Setelah gugatannya, Van Houten menyatakan membuka kembali penyelidikan.
Beberapa hari kemudian, Gubernur Kathy Hochul mengambil alih kasus itu darinya dan menunjuk jaksa agung negara bagian, Letitia James, sebagai jaksa penuntut khusus.
Giuffra menyambut baik langkah itu, dengan mengatakan ia terganggu oleh rencana Van Houten untuk melakukan penyelidikan yang dibuka kembali dan "tidak yakin ia mampu menjalankan tugas itu."
Giuffra mengatakan jaksa distrik itu ingin membawa kasus ke dewan juri besar dan meminta Jane Doe bersaksi di hadapan panel dalam dua pekan.
Tenggat waktu itu, yang menyisakan sedikit waktu untuk meninjau bukti atau mewawancarai saksi, menunjukkan Van Houten mungkin berusaha "menghindar dan tidak benar-benar memberikan upaya terbaik serta tidak melakukan penyelidikan apa pun," kata Giuffra.
James belum mengatakan berapa lama penyelidikannya akan berlangsung, tetapi ia mengisyaratkan perlu waktu berbulan-bulan.
Cornell menutup cabang kampus Chi Phi pada 2024 dan menyatakan mengeluarkan sejumlah mahasiswa serta menskors yang lain setelah investigasi berdasarkan hukum Title IX federal.
Pekan ini, dewan pengawas Cornell menghadirkan mantan Wakil Jaksa Agung Amerika Serikat Sally Yates untuk meninjau cara sekolah menyelidiki serangan seksual dan pelecehan seksual, cara kerja proses disipliner, respons kepolisian kampus, dan lainnya.
