Mantan anggota fromis_9, Roh Ji-sun, memberikan kesaksian pribadi yang jarang ia bagikan tentang 15 tahun perjalanannya di industri hiburan.
Cerita ini muncul beberapa hari setelah ia mengungkap pernah mengandalkan pinjaman kartu kredit untuk menutup biaya hidup dasar usai mengakhiri aktivitas bersama grup K-pop tersebut.
Pada 11 Oktober, Roh membagikan thumbnail penampilannya di kanal YouTube Min Sae-rom melalui akun media sosial pribadinya.
Ia menyertakan pesan panjang yang merefleksikan tahun-tahun yang ia habiskan sebagai idol.
"Aku mencoba memadatkan 15 tahun dari usia 14 hingga 29 tahun ke dalam waktu lebih dari 20 menit," kata Roh.
"Waktu itu tidak cukup untuk menceritakan semua kisah, tetapi ada juga hal-hal yang tidak bisa kuceritakan."
Roh menyebut ada momen ketika ia merasa sudah dewasa dan ada saat ia belum merasa demikian.
Ia juga mengaku ada orang-orang yang ia syukuri dan hal-hal yang sulit ia pahami.
Roh turut merenungkan bagaimana bertahun-tahun di industri idol mengubah hubungannya dengan kecantikan dan penampilan.
Hal itu berkaitan dengan ekspektasi visual yang ketat terhadap bintang K-pop.
"Aku suka hal-hal yang indah.
Aku suka mendandani diriku dan memilih apa yang kupakai, dan aku suka melihat serta menciptakan hal-hal yang indah.
Aku akan selalu begitu," ujarnya.
"Tetapi aku belajar bahwa ingin terlihat cantik karena aku menyukainya dan harus tampil dengan cara yang terlihat baik di mata orang lain adalah dua hal berbeda."
"Butuh waktu cukup lama bagiku untuk memahami perbedaan itu."
Roh mengatakan ia mulai mempertimbangkan ulang hal-hal yang dulu ia anggap wajar dan masih mencari jawabannya sendiri.
"Ini mungkin pertama dan terakhir kalinya aku berbicara sepanjang ini tentang tahun-tahun yang telah berlalu," katanya.
"Aku tidak berusaha meyakinkan siapa pun atau menyelesaikan urusan dengan masa lalu. Tetapi saat ceritaku semakin panjang, aku ingin meninggalkannya setidaknya sekali dengan suaraku sendiri."
Unggahan itu menyusul perilisan episode Min Sae-rom's Open Studio pada hari yang sama.
Dalam episode tersebut, Roh berbicara terbuka tentang kesulitan finansial yang ia hadapi setelah menyelesaikan aktivitasnya di fromis_9.
Roh mengaku tidak ingin terus bergantung pada orang tua atau kakak laki-lakinya, sehingga ia mencari cara untuk mengajukan pinjaman.
Namun karena tidak memiliki pekerjaan atau penghasilan saat itu, ia tidak memenuhi syarat untuk mendapatkannya.
Ia akhirnya beralih ke pinjaman kartu kredit untuk membayar kebutuhan hidup mendesak.
Roh meminjam 3 juta won atau sekitar 2.100 dolar AS tanpa kemewahan untuk membandingkan suku bunga.
"Aku pikir aku bisa hidup dengan uang itu selama tiga atau empat bulan," ujarnya.
Roh menyebut butuh sekitar satu tahun baginya untuk melunasi seluruh jumlah tersebut.
Pengakuan itu memberikan gambaran yang tidak biasa tentang ketidakpastian finansial yang dapat menyusul karier seorang idol.
Roh juga menyinggung salah satu babak paling kontroversial dalam kariernya, yakni skandal manipulasi suara di sekitar "Idol School."
"Idol School" adalah program audisi Mnet 2017 yang membentuk fromis_9.
Roh finis di posisi pertama dalam acara itu dan mengaku percaya hasil tersebut dicapai melalui usahanya sendiri.
Namun ketika tuduhan manipulasi muncul, ia mengaku sangat bingung dan bahkan keyakinannya tentang apakah ia layak menempati posisinya sempat terguncang.
Ia mengatakan berbicara terbuka tentang perasaannya sendiri sulit karena ada kontestan yang mengalami kerugian langsung akibat manipulasi tersebut.
Roh khawatir mengutamakan kebingungannya sendiri bisa menimbulkan luka tambahan bagi mereka.
"Orang-orang yang melakukan kesalahan itu terpisah, tetapi apa pun yang kukatakan, nama kontestan yang dirugikan dan namaku akhirnya muncul bersama di artikel," kata Roh.
Ia menjelaskan alasan dirinya sebagian besar menahan diri untuk membahas kontroversi tersebut.
Roh takut menjelaskan posisinya bisa kembali menarik perhatian yang tidak diinginkan kepada mereka yang sudah terluka oleh skandal itu.
Roh mengakhiri aktivitasnya bersama fromis_9 setelah kontrak eksklusifnya dengan Pledis Entertainment berakhir pada akhir 2024.
