Busan semakin memikat wisatawan mancanegara.
Kota pelabuhan di Korea Selatan itu mencatat 3,43 juta kunjungan asing sepanjang Januari hingga Agustus, melonjak 45,9 persen dibanding periode yang sama tahun 2025.
Angka tersebut menempatkan Busan pada jalur untuk melampaui target tahunan empat juta wisatawan.
China dan Taiwan menjadi dua pasar sumber terbesar dengan masing-masing sekitar 719.000 dan 718.000 pengunjung, disusul Jepang dengan sekitar 407.000.
Popularitas yang meningkat turut memunculkan istilah baru di media sosial, "Busan fever" atau "Busan-byeong" dalam bahasa Korea.
Ungkapan itu menggambarkan kerinduan wisatawan setelah meninggalkan Busan, saat mereka merindukan pantai, pemandangan malam, kuliner, kehangatan warga, dan suasana santai kota itu.
Media sosial dipenuhi unggahan wisatawan dari China, Jepang, dan Taiwan yang merindukan Busan.
Sebagian bercanda bahwa kondisi itu tak bisa disembuhkan, sementara yang lain mengaku sudah merindukan laut di Pantai Gwangalli hanya beberapa hari setelah pulang.
Pesona Kampung Tua dan Kuliner Khas
Bagi sebagian pengunjung, daya tarik Busan tidak hanya terletak pada pemandangan pesisir, tetapi juga karakter kawasan tua.
Di Huinnyeoul Culture Village, sebuah wisatawan Italia mengagumi deretan rumah kecil dan gang sempit yang membentang di sepanjang pantai.
Pemandangan itu menarik, katanya, meski tangga curam membuat berjalan kaki melelahkan. Di Bosu-dong Book Street, seorang wanita Amerika tertarik pada buku-buku tua yang memenuhi toko-toko sempit.
"Saya suka di sini.
Ini tempat yang bagus untuk berfoto," ujarnya, seraya menambahkan bahwa sebagian besar buku berbahasa Korea yang tidak bisa ia baca.
Respons itu menunjukkan bahwa suatu tempat tidak harus sepenuhnya dipahami untuk meninggalkan kesan.
Gamcheon Culture Village, tujuan populer lain bagi wisatawan internasional, menawarkan rumah-rumah berwarna cerah yang dibangun di lereng curam.
Gang berkelok dan pemandangan dari ketinggian memberikan kontras dengan lanskap tepi air modern Haeundae dan Gwangalli.
Sebuah studi Yanolja Research yang diterbitkan Mei menyoroti daya tarik Busan bagi wisatawan China.
Analisis terhadap 11.270 unggahan perjalanan di platform media sosial China Xiaohongshu dan 18.694 ulasan di platform pemesanan perjalanan Ctrip menemukan Busan menempati peringkat pertama di antara delapan kota besar Asia dalam kepuasan wisatawan secara keseluruhan, dengan skor 4,723 dari 5.
Lingkungan alam menjadi topik yang paling banyak disebut dalam unggahan wisatawan China tentang Busan, mencapai 38,2 persen, diikuti kuliner 23,8 persen.
Banyak pengunjung membahas pantai, pemandangan malam, makanan laut, dan pasar lokal, menunjukkan daya tarik Busan berasal dari perpaduan alam, kuliner, dan aktivitas.
Kuliner menjadi elemen penting lain dari pengalaman Busan.
Dari sup babi dan nasi, spesialisasi lokal yang dikenal sebagai "dwaeji-gukbap," hingga kue ikan dan makanan laut, Busan memberi wisatawan banyak kesempatan untuk menjelajah.
Kios jalanan dan pasar tradisional kota juga menawarkan suasana lebih santai tempat pengunjung dapat berinteraksi dengan warga.
Di Nampo-dong, sekelompok wanita Taiwan tertawa dan bertepuk tangan saat seorang pria Korea di kios makanan menuangkan soju ke gelas bir untuk membuat poktanju, koktail Korea yang sering disebut minuman bom.
Wanita-wanita itu mengamati pria tersebut menyiapkan minuman sambil menikmati deretan kios makanan pada malam 7 Oktober. Ketika ia menawarkan satu putaran, keterkejutan mereka berubah menjadi kegembiraan.
"Ini kunjungan kedua kami," kata salah satu wanita. "Pertama kali, kami merasa asing, jadi tidak mencoba makanan atau minuman.
Hari ini, kami memutuskan untuk mencoba. Pria itu membuatkan poktanju dan rasanya enak.
Kami tidak akan pernah melupakan ini."
Pria Korea yang sedang minum dengan teman-temannya mengatakan ia memperhatikan wanita-wanita itu melihat ke meja mereka dengan penasaran.
"Mereka terus melihat kami, jadi saya buatkan untuk mereka," ujarnya. "Saya harap mereka bersenang-senang di Busan dan membawa pulang banyak kenangan indah."
Tantangan Praktis dan Peluang Baru
Namun, bepergian di Busan tidak selalu mudah bagi wisatawan asing. Seorang turis Jepang mengatakan menggunakan Naver Map memudahkannya menemukan restoran, atraksi wisata, dan informasi transportasi umum.
Sebelum tiba di Korea, ia mencari online dan mengetahui bahwa aplikasi peta lokal itu berguna untuk berkeliling.
"Di Jepang, kami banyak menggunakan Google Maps, jadi kami harus terbiasa dengan aplikasi baru," katanya. "Tapi ini nyaman, dan membantu kami selama perjalanan di Korea."
Pengalaman itu menunjukkan pertimbangan praktis bagi kota yang ingin menarik lebih banyak wisatawan asing.
Meski alat digital dapat membantu wisatawan menjelajahi tempat asing, mereka mungkin juga perlu menyesuaikan diri dengan layanan yang berbeda dari yang digunakan di rumah.
Keamanan dan aksesibilitas juga penting.
Di bus yang menanjak ke Gamcheon Culture Village, seorang turis Polandia menyatakan kekhawatiran tentang kendaraan yang mendaki bukit sementara banyak penumpang berdiri.
"Ini terlalu berbahaya," kata turis itu. "Ada begitu banyak orang berdiri.
Saya harap bus melambat dan naik lebih pelan."
Seperti yang disebutkan wisatawan tersebut, kawasan perbukitan Busan menawarkan pesona unik, tetapi medan curam yang sama juga membuat perjalanan sulit, terutama saat bus penuh.
Ledakan pariwisata Busan mendorong kota melampaui kawasan pesisir yang terkenal.
Seekor hiu yang dijuluki Bukang-i muncul di kawasan tepi laut North Port pada September, menarik banyak orang ke pusat kota Busan.
Wali Kota Busan Chun Jae-soo pada Selasa mengatakan kota itu memperkirakan lebih dari lima juta wisatawan asing tahun ini, melampaui target awal empat juta.
Ia menambahkan bahwa hiu tersebut membantu membawa wisatawan ke distrik pusat kota lama, meningkatkan bisnis di restoran dan kafe lokal.
Keberhasilan itu menunjukkan Busan dapat menyebarkan belanja pariwisata dari Haeundae dan Gwangalli ke kawasan yang lebih tua.
Namun, masih harus dilihat apakah kota dapat mengubah hype online menjadi kunjungan ulang jangka panjang.
