Seoul Whistler Film Festival (SWFF) kembali digelar untuk tahun ketiga pada 23-25 Oktober 2026 di Arthouse Momo, bioskop independen di dalam kompleks ECC Universitas Ewha, Seoul barat.
Festival ini akan menayangkan 47 film dari 18 negara, terdiri dari 10 film panjang serta 37 film pendek, animasi, dan karya eksperimental.
Nama "whistler" merujuk pada whistleblower, sosok yang bersuara dan melawan demi keadilan, hak asasi manusia, perdamaian, kehidupan, lingkungan, dan demokrasi.
SWFF juga mengangkat kisah orang-orang yang mengungkap rasa sakit, konflik, dan absurditas yang mereka bawa.
"Kedua benang itu mengalir dalam lineup, sering kali dalam film yang sama," kata Yoon Sol-ji, programmer eksekutif festival.
"Kami tidak memisahkannya ke dalam seksi — kisah satu orang bisa membawa keduanya sekaligus, yang terasa lebih dekat dengan cara ketidakadilan benar-benar bekerja pada manusia."
Dari Iran hingga Ukraina
Film pembuka, "Rainbow's Tale", drama 85 menit karya sutradara Iran Saleh Alavizadeh, mengikuti tujuh anak yang masing-masing ditandai bentuk kekerasan berbeda melalui episode berwarna pelangi.
Film itu dibuat untuk mengenang Kian Pirfalak, bocah 9 tahun yang tewas ditembak di Kota Izeh pada November 2022 selama protes Woman, Life, Freedom di Iran.
Festival ditutup dengan "Our Colors Never Fade", dokumenter Jim McSherry tentang LGBTQ+ Ukraina yang membela negara mereka dari invasi Rusia sekaligus memperjuangkan hak hidup terbuka.
"Membuka dengan Iran dan menutup dengan Ukraina membuat festival memegang dua perang yang benar-benar terjadi sekarang, bukan memperlakukan perang sebagai sesuatu yang historis," ujar Yoon.
Sutradara kedua film akan hadir, bersama sekitar selusin pembuat film mancanegara dari Amerika Serikat, Greenland, Inggris, Jepang, Iran, dan China.
Seksi Jurnalisme dan Program Lainnya
Tahun ini SWFF memperkenalkan seksi khusus Jurnalisme yang memasangkan dua dokumenter Korea.
"Graduation Album: Waiting for the Teacher" karya Kim Jong-kwan mengikuti orang-orang yang turun ke jalan sebagai pelajar SMA selama Pemberontakan Gwangju 18 Mei 1980, serta jalan mereka menuju rekonsiliasi dan penyembuhan puluhan tahun kemudian.
"The Wise Solution" (2013) karya Tae Jun-sik disebut sebagai dokumenter independen pertama Korea yang menyelidiki realitas kekuatan media.
"Satu intim dan generasional, yang lain eksposé — tetapi keduanya, pada intinya, tentang mengejar kebenaran yang lebih suka dibiarkan institusi," kata Yoon.
"Itulah benang merah festival, jadi Jurnalisme bukan kategori sampingan; di situlah misi paling eksplisit."
Film pendek "The Descendant of Cable Street" karya sutradara Inggris Noah Mirlach mengikuti seorang pria Yahudi lanjut usia di London dengan sejarah aktivisme antifasis yang kini berkampanye untuk hak Palestina.
Mirlach akan bergabung dalam sesi tanya jawab pasca-penayangan dan forum tentang peliputan perang.
Lima belas judul Korea melengkapi lineup, termasuk "Spring Road" yang berlatar masa kolonial Jepang dan "The Forgotten Boy" tentang Perang Korea 1950-53.
Dua film dari pertukaran dengan Mokpo National Road 1 Independent Film Festival juga masuk, yakni "Only See You" dan "Closed: A Local Cinema".
SWFF menandatangani perjanjian kerja sama dengan festival tersebut tahun lalu dan berencana menandatangani perjanjian serupa dengan DMZ International Documentary Film Festival tahun ini.
Sekitar 70 persen film berasal dari luar negeri. Iran dan Amerika Serikat masing-masing menyumbang enam film, sementara Rusia tiga.
Yoon menolak anggapan bahwa SWFF sengaja mencari film dari negara dengan pemerintahan represif atau bahwa programnya seluruhnya eksposé kelam.
"Kami tidak mencari negara tertindas sebagai kategori," kata Yoon. "Yang paling penting adalah menemukan kisah yang kami rasa perlu dilihat masyarakat, titik."
"Kebetulan film yang dibuat di bawah pembatasan nyata sering membawa urgensi itu, dan kami bisa menawarkan platform langka bagi mereka — jadi mereka terwakili dengan baik.
Tapi prinsip seleksinya adalah kisah, bukan paspor."
Yoon mengaitkan pertumbuhan festival dengan mulut ke mulut di kalangan pembuat film dan orang-orang yang menjalankannya.
Komite penyelenggara diketuai bersama novelis Yoon Jeong-mo dan kritikus film Oh Dong-jin.
Juri festival mencakup aktivis sipil, pengacara, jurnalis, pemimpin agama, dokter, dan pembuat film.
"Festival bisa dengan mudah menjadi percakapan tertutup di kalangan insan film yang menguap setelah acara berakhir," ujarnya.
"Punya kami tidak, karena juri, komite eksekutif, dan komite penyelenggara kami berasal dari berbagai lapisan masyarakat, bukan hanya film."
"Sutradara bilang mereka bisa merasakan bahwa orang-orang di sekitar festival ini benar-benar peduli pada karya mereka, bukan sekadar mengisi slot."
Ia menambahkan, "Bahkan di dua tahun pertama, ketika kami tidak bisa memberi banyak dukungan kepada sutradara, banyak yang tetap datang sendiri."
Festival juga menggelar empat forum di samping penayangan film.
Forum pembuka pada 23 Oktober, yang diselenggarakan bersama Korea IPTV Broadcasting Association, menanyakan apakah bioskop independen benar-benar independen di era streaming.
Sesi berikutnya membahas kekejaman perang dan batas liputan media, kelompok kanan jauh dan demokrasi di Korea, serta meritokrasi dan pekerjaan rentan.
Informasi lebih lanjut dapat diakses di swff. kr.
