Persaingan perebutan Ballon d'Or 2026 semakin memanas menjelang malam penganugerahan yang dijadwalkan berlangsung di London Palladium, Inggris, pada 26 Oktober 2026. Sejumlah legenda sepak bola mulai terang-terangan menyebut jagoan mereka.
Neymar menjadi nama terbaru yang ikut bersuara. Bintang Brasil itu menyebut Lamine Yamal sebagai pemain terbaik di dunia saat ini, sebuah pujian besar mengingat Neymar sendiri sepanjang kariernya belum pernah memenangkan penghargaan individu paling bergengsi tersebut.
Lizarazu: Yamal Itu Fenomenal
Mantan bek timnas Prancis, Bixente Lizarazu, juga menjagokan wonderkid Barcelona itu. Berbicara di Téléfoot, juara dunia 1998 tersebut mengaku tidak ragu memilih Yamal di atas nama-nama seperti Kylian Mbappe dan Harry Kane.
"Apa yang dia lakukan di atas lapangan belakangan ini, levelnya bahkan semakin meningkat. Memang Piala Dunianya tidak luar biasa, tapi dia tetap juara dunia, menjuarai liga Spanyol, dan dia pemain yang fenomenal," ujar Lizarazu. Menariknya, tiga besar versi Lizarazu adalah Khvicha Kvaratskhelia, Yamal, dan Ousmane Dembélé — Mbappe tidak masuk dalam daftarnya.
Jajak Pendapat L'Équipe: Mbappe Terdepan
Namun hasil jajak pendapat L'Équipe justru menempatkan Kylian Mbappe sebagai favorit utama. Penyerang Real Madrid itu memimpin voting, disusul Kvaratskhelia dan Kane di posisi dua dan tiga, sementara Yamal berada di luar podium.
Perbedaan pilihan juga terlihat di kalangan legenda lain: Zlatan Ibrahimovic memilih Yamal, sedangkan Thierry Henry menjagokan Mbappe. Jika Yamal akhirnya keluar sebagai pemenang, ia akan menjadi pemain termuda sepanjang sejarah yang meraih Ballon d'Or.
Siapa pun pemenangnya, gala 26 Oktober nanti dipastikan menjadi malam yang menentukan arah narasi sepak bola dunia musim ini.
