Ayyoub Bouaddi langsung mencuri perhatian di awal petualangannya bersama Manchester City. Gelandang 19 tahun itu tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di Premier League akhir pekan lalu, dan legenda Manchester United Rio Ferdinand mengaku menyesal karena Setan Merah gagal merekrutnya.
Bouaddi tampil penuh 90 menit saat Manchester City menang 3-2 atas Ipswich Town. Itu menjadi penampilan perdana pemain asal Maroko tersebut sebagai starter di Liga Inggris sejak didatangkan dari Lille pada bursa transfer musim panas lalu.
Ferdinand: MU 100 Persen Menginginkannya
Dalam komentarnya di kanal YouTube pribadinya, Rio Ferdinand mengungkapkan bahwa Manchester United sempat serius mengejar Bouaddi. "Manchester United sangat menginginkannya, 100 persen, tetapi biaya transfernya terlalu tinggi," kata Ferdinand.
Ferdinand terkesan dengan penampilan singkat Bouaddi saat masuk di babak kedua melawan Paris Saint-Germain di Liga Champions pekan lalu. "Dia masuk dan menunjukkan kepada PSG bahwa mereka mungkin telah kehilangan seseorang yang berada tepat di depan mereka ketika dia bermain di Prancis," ujarnya.
"Dia baru berusia 19 tahun bulan ini, dan harganya setara gabungan transfer Andrey Santos dan Youri Tielemans. Saya sangat kecewa, sangat kecewa. Dia hebat! Dia sangat tenang di bawah tekanan," lanjut mantan bek timnas Inggris itu.
Remaja Termahal dalam Sejarah Premier League
City mengalahkan sejumlah klub top Eropa untuk mendapatkan tanda tangan Bouaddi. Klub asuhan Enzo Maresca itu merogoh kocek 86 juta poundsterling atau sekitar 100 juta euro dengan kontrak lima tahun hingga 2031, menjadikannya remaja termahal dalam sejarah Premier League.
Penampilan Bouaddi di Piala Dunia 2026 bersama Maroko ikut mengatrol nilainya. Ia tampil sebagai starter dalam lima dari enam pertandingan saat Maroko melaju hingga perempat final.
Dengan jadwal padat City musim ini, Ferdinand memprediksi peran Bouaddi akan terus bertambah. "City punya begitu banyak pertandingan sehingga bebannya bisa dibagi. Karena usianya, Anda bisa memainkannya bergantian, tapi itu tidak akan lama. Dia pesepak bola yang luar biasa," tutupnya.
