Kemarahan sebagian fans terhadap Recording Academy karena menciptakan kategori Asian pop di Grammy kini mulai beralih ke aktor K-pop yang dilaporkan tetap mendaftar di kategori tersebut.
Academy belum secara resmi mengungkap aktor mana yang masuk, tetapi beberapa nama telah disebut di media lokal.
Kritik menguat di sejumlah komunitas fans online, dengan pertanyaan apakah para aktor seharusnya bersaing di kategori yang dinilai diskriminatif oleh banyak pihak.
Sebagian bahkan mempertanyakan apakah mereka benar-benar ingin memenangkan "penghargaan rasis".
Pihak lain berpendapat bahwa mengejar nominasi Grammy adalah pilihan praktis bagi para artis.
Awal Mula Kategori Baru dan Gelombang Boikot
Perdebatan ini bermula pada Juni, saat Academy mengumumkan Best Asian Pop Music Performance sebagai salah satu dari lima kategori baru yang akan debut di Grammy ke-69 pada Februari 2027.
Penghargaan itu mencakup rekaman yang menggunakan satu atau lebih bahasa Asia secara bermakna, tetapi banyak pihak di industri musik Korea mempertanyakan apakah kategori ini justru mengurung K-pop alih-alih mengakuinya di kategori utama.
Boy band BTS membawa perdebatan ini ke titik puncak pada 29 Juli dengan mengumumkan tidak akan mendaftarkan musik mereka.
Mereka berharap musik dapat didengar dan dicintai apa adanya, bukan dibagi berdasarkan wilayah atau bahasa.
Grup itu sebelumnya dipandang sebagai kandidat kuat lewat album studio kelima mereka, "ARIRANG", yang dirilis pada Maret.
Setelah sempat memberi sinyal pada Agustus bahwa kategori itu bisa ditinjau ulang, Academy memastikan pada 1 Oktober bahwa kategori tersebut tetap dipertahankan.
CEO Harvey Mason Jr. mengatakan lebih banyak suara dari komunitas musik Asia yang mendukung kategori itu ketimbang yang menolak.
JYP Entertainment mengonfirmasi sehari setelahnya bahwa Stray Kids tidak mendaftar, dan situs analisis Grammy, The Grammy Guru, melaporkan pada 15 Oktober bahwa tidak ada artis dari HYBE, SM, JYP, maupun YG Entertainment yang masuk kategori tersebut.
Menurut Billboard, kategori itu menerima 116 pendaftaran, jauh lebih sedikit dibandingkan kategori baru lain seperti Best Latin Song yang menerima 519.
Boikot ini bukan keputusan kolektif industri, karena HYBE menyebut langkah BTS "bukan boikot seluruh perusahaan" dan artis lain akan mengambil keputusan sendiri di bawah sistem multi-label.
Salah Sasaran Kritik?
Kini pertanyaannya adalah apakah fans menuding pihak yang salah.
Kim Hee-yon, asisten profesor di Cornell SC Johnson College of Business, menilai demikian.
Menurutnya, BTS tidak lagi membutuhkan Grammy untuk membuktikan jangkauan globalnya, tetapi "artis K-pop yang lebih baru atau lebih kecil mungkin masih sangat diuntungkan dari penghargaan Grammy".
Kim juga menilai boikot membuat pendaftaran lebih sulit dibaca, karena pilihan seorang aktor "kini mungkin mencerminkan posisi terhadap legitimasi kategori itu sendiri", bukan lagi soal kesesuaian lagu atau peluang menang.
Ia menegaskan beban akhirnya ada pada Academy, yang "harus menunjukkan bahwa kategori ini dimaksudkan untuk memperluas pengakuan terhadap artis Asia, bukan mengurung mereka dalam ruang 'Asia'".
Nominasi Grammy ke-69 akan diumumkan pada 16 November.
