Timnas Qatar U-23 harus puas dengan satu poin pada laga pembuka Gia Lai International U23 Friendly Tournament atau Gia Lai VTV Cup 2026. Menghadapi Singapura di Stadion Pleiku, Vietnam, pada 10 November 2026, Qatar ditahan imbang 0-0.
Hasil ini tergolong mengejutkan. Qatar mendominasi penguasaan bola sepanjang pertandingan, tetapi gagal menembus pertahanan Singapura hingga peluit akhir berbunyi. Skor kacamata pun menutup laga pembuka kedua tim di turnamen persahabatan ini.
Skuad 26 Pemain dan Persiapan Matang
Qatar datang ke Vietnam dengan skuad berisi 26 pemain, termasuk tiga penjaga gawang, di bawah arahan pelatih asal Spanyol, Jose Angel Lacunza. Rombongan tiba di Pleiku pada 7 November dan mulai berlatih keesokan harinya, menunjukkan keseriusan mereka menatap turnamen ini.
Turnamen ini menggunakan format round-robin tunggal, sehingga setiap pertandingan berpengaruh langsung pada posisi akhir klasemen.
Partisipasi di turnamen yang digelar di Gia Lai ini memberi Qatar kesempatan mengukur kekuatan melawan tim-tim Asia Tenggara dengan karakter permainan yang berbeda. Pengalaman menghadapi Singapura yang bertahan disiplin menjadi bekal tersendiri sebelum berjumpa Thailand dan tuan rumah Vietnam.
Jadwal Berikutnya: Thailand dan Vietnam
Setelah Singapura, Qatar dijadwalkan menghadapi Thailand pada 12 November pukul 16.00, lalu menantang tuan rumah Vietnam pada 14 November pukul 20.00 waktu setempat.
Bagi Qatar, ajang ini bukan sekadar persahabatan. Turnamen ini menjadi bagian dari persiapan menuju kualifikasi Piala Asia U-23 2028, di mana Qatar akan menjadi tuan rumah untuk grup kualifikasinya. Hasil imbang di laga pertama memberi pekerjaan rumah bagi Lacunza untuk mempertajam lini serang timnya pada dua laga sisa.
Sorotan pada penampilan Qatar U-23 ini juga menjelaskan mengapa pencarian terkait tim tersebut melonjak. Dengan skuad yang disiapkan jauh hari dan target besar di kualifikasi Piala Asia U-23 2028, setiap hasil—bahkan hasil imbang tanpa gol—menjadi bahan evaluasi yang disimak publik sepak bola Asia. Dua pertandingan tersisa akan memperlihatkan respons Qatar setelah hasil pembuka yang kurang memuaskan ini.
