Inggris menang 2-1 atas Kroasia di Wembley pada laga UEFA Nations League, Jumat (13/11/2026) dini hari. Gol Morgan Rogers dan Harry Kane memastikan kemenangan The Three Lions, tetapi malam itu ternoda oleh sorakan yang ditujukan kepada Ben White.
White masuk lapangan pada menit ke-77 menggantikan Trent Alexander-Arnold. Saat Trent meninggalkan lapangan, ia disambut tepuk tangan meriah dari para suporter. Namun ketika White masuk, sebagian besar suporter justru mencemoohnya. Sorakan itu terdengar jelas, bahkan melalui siaran televisi.
Momen itu menjadi noda pada malam yang seharusnya menjadi perayaan comeback bagi bek Arsenal tersebut. White akhirnya kembali bermain di laga kompetitif untuk Inggris, tetapi sambutan yang diterimanya jauh dari hangat.
Kembali Setelah Insiden 2022
Laga melawan Kroasia ini adalah pertandingan kompetitif pertama White untuk Inggris sejak insiden sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar. Saat itu, ia meninggalkan pemusatan latihan di era Gareth Southgate beberapa hari sebelum kick-off, dan setelah itu ia tidak pernah dipanggil lagi selama era Southgate.
Baru di era Thomas Tuchel, yang dimulai sejak awal 2026, White kembali mendapat kesempatan. Sebelum laga melawan Kroasia, ia sudah tampil dalam dua laga persahabatan, masing-masing melawan Uruguay dan Jepang.
Laga melawan Kroasia seharusnya menjadi penanda kembalinya White secara penuh ke timnas. Namun sorakan dari tribune Wembley membuat momen itu terasa pahit.
Tuchel: Kami Akan Melindungi Kelompok Kami
Thomas Tuchel tidak tinggal diam melihat pemainnya dicemooh. Dikutip dari Independent, sang pelatih menyampaikan harapannya agar kejadian serupa tidak terulang.
"Saya harap sorakan semacam ini tidak terjadi lagi. Dia (Ben White) adalah salah satu dari kita semua... Kami akan melindungi kelompok kami," kata Tuchel.
Pernyataan itu menegaskan sikap Tuchel: setiap pemain yang dipanggil ke timnas adalah bagian dari kelompok, dan kelompok itu harus dilindungi bersama. Sorakan terhadap satu pemain, menurutnya, adalah sorakan terhadap tim itu sendiri.
Kemenangan 2-1 atas Kroasia tetap menjadi hasil yang penting bagi Inggris. Namun yang akan dikenang dari malam di Wembley bukan hanya gol Rogers dan Kane, melainkan juga pesan Tuchel tentang bagaimana sebuah tim seharusnya melindungi anggotanya.
Perjalanan Kembali ke Timnas
Comeback Ben White di timnas Inggris adalah hasil dari perjalanan panjang sejak insiden sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar. Saat itu, ia meninggalkan pemusatan latihan di era Gareth Southgate beberapa hari sebelum kick-off, dan setelah itu ia tidak pernah dipanggil lagi selama Southgate menjabat. Pintu kembali terbuka di era Thomas Tuchel yang dimulai sejak awal 2026, ketika White dimainkan dalam dua laga persahabatan melawan Uruguay dan Jepang. Laga melawan Kroasia di Wembley pada Jumat (13/11/2026) dini hari menjadi pertandingan kompetitif pertamanya sejak insiden tersebut, dan Inggris memenangkannya 2-1 berkat gol Morgan Rogers dan Harry Kane. White masuk pada menit ke-77 menggantikan Trent Alexander-Arnold, yang disambut tepuk tangan, sementara White dicemooh banyak suporter dengan sorakan yang terdengar jelas bahkan di televisi. Tuchel merespons dengan tegas, dikutip dari Independent, bahwa ia berharap sorakan semacam ini tidak terjadi lagi, karena White adalah salah satu dari mereka semua dan tim akan melindungi kelompoknya. Kemenangan atas Kroasia tetap penting bagi Inggris, tetapi pesan Tuchel tentang melindungi pemainnya menjadi warisan yang lebih besar dari malam di Wembley.
