Sebuah kafe pop-up di Seoul menggunakan avatar virtual untuk membantu kaum muda yang mengalami isolasi sosial berinteraksi dengan pelanggan.
Program ini berlangsung selama tiga hari pada 23-25 Juni di kawasan Seongsu-dong.
Pelanggan yang memesan minuman berinteraksi dengan karakter virtual di layar kios, bukan menu standar. Mereka bisa mengobrol tentang topik ringan seperti lagu favorit atau preferensi musim.
Di balik avatar tersebut, terdapat enam pemuda yang mengalami kesulitan bersosialisasi. Mereka mengoperasikan karakter dari ruang terpisah di lantai empat gedung kafe, mengamati pelanggan melalui monitor.
Teknologi sebagai Jembatan Sosial
Acara ini digelar oleh Korea Youth Foundation, National Health Insurance Service (NHIS) Seoul-Gangwon Regional Headquarters, social enterprise Not Scary Company, dan startup IT Overthehand.
Sekitar 700 pelanggan berpartisipasi selama tiga hari.
Jin Seung-bae, manajer NHIS, mengatakan bahwa pemuda yang lama tidak bersosialisasi akan merasa kesulitan jika langsung terjun ke dunia nyata.
Avatar memberikan tekanan yang lebih rendah untuk reintegrasi bertahap.
Seorang peserta dengan nama panggilan Som-meon-ji mengaku nyaman berbincang dengan pelanggan. "Meski pandanganku mengembara, aku tidak perlu khawatir dengan penilaian orang," katanya.
Teknologi menyembunyikan gerak-gerik yang dianggap mengganggu.
Dukungan dan Langkah Selanjutnya
Penyelenggara menyediakan kartu percakapan dengan pertanyaan ringan di depan kios. Pelanggan juga diberi panduan untuk fokus pada momen saat ini dan tidak menanyakan pengalaman isolasi masa lalu.
Peserta lain, Sogeum, mengaku awalnya berjalan menunduk ke kafe, tetapi setelah program ia berani menyapa orang yang berjalan-jalan dengan anjing.
"Aku mendapat kepercayaan diri dari percakapan itu," ujarnya.
Pengunjung Kim Min-young, 28, mengatakan program ini membuatnya lebih mendukung. "Mendengar masa lalu mereka yang aktif membuatku semakin mendukung mereka," katanya.
Pengunjung lain, Shim Yang-jin, 62, bahkan datang dua kali karena menikmati interaksi.
Dukungan untuk pemuda yang menarik diri dari sosial juga dilakukan di distrik Gwanak dan Nowon melalui perusahaan virtual di platform metaverse dan Discord.
Jin menekankan pentingnya menerjemahkan kemauan ini menjadi kesempatan kerja nyata melalui dukungan berkelanjutan.
Banyak pengunjung yang mengaku pernah mengalami masa isolasi sosial. Im Chae-man berharap program ini tidak hanya sekali, tetapi berkelanjutan dan diperluas ke luar Seoul.
Kim Min-young menyarankan prosedur yang lebih sederhana untuk meningkatkan aksesibilitas.
