Seorang mantan direktur teknik Meta Platforms bersaksi pada Rabu bahwa CEO Mark Zuckerberg menumbuhkan budaya yang menganggap keselamatan anak sebagai hal sekunder dibanding pertumbuhan dan keterlibatan di Facebook dan Instagram.
Arturo Bejar, kritikus vokal Meta, menyampaikan tuduhan tersebut pada hari kedua kesaksiannya dalam persidangan penting yang diajukan oleh koalisi negara bagian yang dapat mengubah Facebook dan Instagram, beberapa aplikasi paling populer di dunia.
California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey menuduh Meta merancang platform untuk membuat pengguna muda kecanduan, memicu kecemasan, depresi, bahkan bunuh diri, serta menyesatkan konsumen tentang keamanannya.
Negara bagian tersebut dan 25 lainnya juga menuduh Meta melanggar hukum federal dengan mengumpulkan dan menggunakan data pribadi anak di bawah 13 tahun secara tidak sah saat mereka menggunakan platform.
Persidangan dimulai pada Selasa dan diperkirakan berlangsung enam minggu. Zuckerberg dijadwalkan memberikan kesaksian.
Bejar, saksi pertama dari negara bagian, mengatakan Zuckerberg terlibat erat dalam banyak pengambilan keputusan, dan budaya top-down perusahaan memastikan perubahan desain produk hanya terjadi jika ia memerintahkannya.
"Jika Mark menjadikan sesuatu sebagai prioritas, gunung akan bergerak dalam hitungan bulan," kata Bejar.
Bejar juga membantah tanggapan Zuckerberg pada Oktober 2021 terhadap tuduhan pengungkap fakta Frances Haugen bahwa Meta tahu produknya tidak aman untuk anak-anak dan tahu cara membuatnya aman, tetapi tidak melakukan apa pun demi mengejar keuntungan yang lebih tinggi.
Zuckerberg saat itu mengatakan Meta terus menggunakan riset untuk meningkatkan produknya.
"Itu sangat salah, setiap bagiannya," kata Bejar. "Anda tidak bisa mempercayai Mark Zuckerberg dengan anak-anak."
Komentar misoginis terhadap putri
Bejar bekerja di Meta dari 2009 hingga 2015, dan membantu memeriksa kesejahteraan pengguna remaja Instagram saat bekerja sebagai kontraktor independen dari 2019 hingga 2021.
Ia mengatakan tidak bekerja langsung dengan Zuckerberg saat itu, dan sebagai kontraktor luar tidak memiliki akses ke beberapa sumber daya.
Bejar telah vokal mengkritik catatan keselamatan anak Meta, dan bersaksi di hadapan komite Senat AS pada 2023 bahwa Meta sadar akan pelecehan dan bahaya lain yang dihadapi remaja di platformnya tetapi gagal mengatasinya.
Di bawah pemeriksaan silang dari pengacara Meta Brian Stekloff, Bejar mengakui bahwa ia tidak menyadari risiko yang akan dihadapi putrinya pada 2021 ketika ia membantunya membuat akun Instagram yang masih ia miliki.
Bejar mengatakan putrinya berusia 16 tahun saat itu, dan ingin memiliki ruang di mana perempuan dapat mendiskusikan mobil, tetapi kemudian mengalami komentar misoginis, termasuk tentang payudaranya.
"Saya mengawasi betapa menyedihkannya hal itu baginya," kata Bejar. "Dia mendapat banyak pengikut, dengan harga yang merugikan."
Keuntungan di atas keselamatan
Sebelumnya, Bejar memberi tahu pengacara negara bagian bahwa Meta memprioritaskan keterlibatan pengguna — dan keuntungan — di atas keselamatan.
Ia mengatakan alat yang digunakan Meta untuk mendorong pengguna beristirahat, fitur kunci yang dikutip Meta dalam pembelaannya, "dirancang untuk gagal" karena bukan pengaturan default dan pengingatnya mudah diabaikan.
Bejar juga mengatakan Meta memiliki teknologi untuk menandai dan meminta verifikasi dari pengguna, yang berpotensi jutaan, yang diduga berusia di bawah 13 tahun, tetapi menutup mata melalui kebijakan "jangan tanya, jangan beri tahu" karena menguntungkan secara finansial dalam jangka panjang.
"Di mana anak-anak termuda berada, di situlah pengguna akan berada di masa depan," katanya.
Para ahli mengatakan persidangan ini adalah ujian hukum terbesar sejauh ini tentang efek media sosial pada pengguna muda.
Meta menghadapi ribuan tuntutan hukum serupa atas dugaan bahaya pada anak-anak.
Bejar telah menjadi saksi kunci terhadap perusahaan dalam tiga kasus yang telah disidangkan sejauh ini.
Salah satu kasus itu, yang diajukan oleh New Mexico, menghasilkan ganti rugi dan penalti sebesar $942 juta serta perintah agar Meta mengubah platformnya di negara bagian tersebut.
