Busan, Korea Selatan – Irama genderang kayu bergema di sepanjang Sungai Suyeong pada Kamis (20/8) saat ratusan pendayung memulai lomba perahu naga internasional.
Acara ini menandai dibukanya Korea Open Busan International Dragon Boat Race ke-14 sekaligus Busan Mayor’s Cup Dragon Boat Race ke-17.
Kedua regatta berlangsung lima hari hingga 24 Agustus di APEC Naru Park, diikuti sekitar 850 atlet elit dan klub dari berbagai negara serta Korea.
Diselenggarakan langsung oleh Pemerintah Metropolitan Busan dan Sea Scouts of Korea Busan Council, acara ini bertujuan menampilkan potensi akuatik kota serta memperkuat posisi Busan sebagai destinasi ekowisata dan olahraga laut internasional.
Pembukaan Seremonial dan Peserta
Balapan resmi dimulai Jumat pagi setelah upacara pembukaan yang menampilkan ritual tradisional 'Dotting the Dragon's Eye'.
Ritual ini mengisi mata naga pada haluan perahu untuk membangkitkan semangat dan mendoakan keselamatan para pendayung.
Sebanyak 19 tim internasional dengan sekitar 500 atlet dari 11 negara dan teritori turut serta, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Australia, Singapura, Hong Kong, Taiwan, Qatar, Guam, Malaysia, dan Filipina.
Mereka akan berlomba dalam kategori perahu 12 dan 22 pendayung untuk sprint 200 dan 300 meter, dibagi dalam divisi terbuka, wanita, dan campuran.
Sementara itu, Busan Mayor’s Cup diikuti 350 anggota klub domestik yang berkompetisi dalam perahu 12 pendayung untuk jarak 300 meter, dengan divisi umum campuran dan pemuda.
Tradisi dan Dampak Ekonomi
Olahraga dayung naga modern telah berkembang pesat sejak menjadi cabang resmi Asian Games 2010, namun akarnya sudah ada sejak lebih dari dua ribu tahun lalu dalam tradisi perahu kuno Tiongkok.
Olahraga ramah lingkungan ini mengandalkan sinkronisasi manusia: penabuh genderang di haluan mengatur tempo dan semangat, sementara pendayung bergerak serempak untuk melaju ke garis finis.
Bagi perencana kota, menggelar regatta tahunan ini sejalan dengan ambisi jangka panjang untuk mendiversifikasi daya tarik pesisir Busan di luar pantai pasirnya yang terkenal.
Dengan mengubah jalur air perkotaan seperti Sungai Suyeong menjadi arena kompetisi global yang ramah lingkungan, pemerintah berharap dapat membangun momentum pariwisata olahraga internasional dan meningkatkan bisnis perhotelan lokal.
Selain balapan, pengunjung dapat menikmati aktivitas keluarga gratis, seperti bengkel kerajinan dan bilik foto instan di sepanjang tepi sungai.
“Turnamen ini menjadi platform yang harmonis bagi peserta domestik dan internasional untuk terhubung,” kata Na Yoon-bin, direktur jenderal Biro Pariwisata dan MICE Busan.
“Kami berharap acara ini membantu Busan melangkah lebih maju sebagai pusat olahraga laut dan pariwisata kelas dunia.”
