Sementara perhatian dunia tertuju pada Piala Dunia 2026, sebuah plaza kecil di pusat Seoul pada Minggu (14/6) justru dipenuhi suara "kihap" dari para pengunjung yang antusias mengikuti kelas taekwondo.
Di Namsangol Hanok Village, wisatawan dari berbagai negara mengikuti instruktur dengan hitungan "Satu dan dua, mudah, bagus!"
sambil mempraktikkan peregangan dasar dan tendangan depan di atas matras yang digelar di depan paviliun tradisional Korea.
Beberapa peserta mengenakan sepatu kets dan celana pendek, berusaha meniru gerakan instruktur sabuk hitam, sementara yang lain tertawa saat berusaha menjaga keseimbangan.
Program Gratis Sejak 2007
Kelas ini diawali dengan pertunjukan taekwondo selama 30 menit yang menampilkan pemecahan papan kayu, tarian tradisional, dan koreografi ala K-pop.
Setelah itu, para pemain mempersilakan pengunjung naik ke matras untuk mencoba sendiri gerakan-gerakan tersebut.
Vince Ward, turis asal Kansas City, Amerika Serikat, yang orangtuanya sedang berkunjung, mengatakan ia langsung mendaftar begitu melihat program itu diiklankan.
"Kami pikir ini kesempatan bagus bagi mereka untuk melihat dan belajar lebih banyak tentang budaya Korea," ujarnya.
Program pertunjukan dan pengalaman taekwondo gratis ini merupakan inisiatif biro pariwisata Pemerintah Metropolitan Seoul yang diluncurkan pada 2007.
Tujuannya memberi pengunjung asing kesempatan mengenal budaya Korea melalui pertunjukan akhir pekan rutin dan kelas kelompok kecil.
Tahun ini, program berlangsung dari 3 Mei hingga 19 Oktober, dengan pertunjukan setiap Sabtu dan Minggu pukul 14.00 dan 16.00.
Bulan Juli dan Agustus dikecualikan karena cuaca panas.
Pejabat setempat mengatakan jumlah penonton melonjak tajam dalam beberapa tahun terakhir seiring kembalinya pariwisata pascapandemi ke ibu kota.
"Dibandingkan tahun lalu, jumlah pengunjung pada paruh pertama tahun ini sudah jauh lebih tinggi," kata seorang pejabat penyelenggara.
Antusiasme di Tengah Hujan
Saat pertunjukan taekwondo dimulai, tribun tertutup sudah penuh, dan pengunjung yang datang terlambat memenuhi plaza terbuka.
Semakin meriah pertunjukan, semakin banyak orang berdatangan dari area lain desa budaya tradisional, mengangkat ponsel untuk mengabadikan setiap tendangan dan pemecahan papan.
Cuaca hujan pada sore itu memaksa panitia mengurangi beberapa kegiatan yang direncanakan, termasuk sesi latihan tendangan dengan alat bantu.
Namun, meski rintik hujan mulai turun, tidak satu pun peserta meninggalkan tempat. Semua tetap di matras, mengikuti instruksi hingga akhir, dan tertawa selama rangkaian yang dipersingkat.
Bagi Sung Si-hoon, profesor tamu di Universitas Woosuk yang memimpin sesi partisipasi sebagai instruktur, pemandangan di Namsangol menunjukkan seberapa jauh taekwondo telah berkembang sejak 2007.
Ia ingat pada hari-hari awal ia bertanya-tanya apakah akan ada yang datang.
Namun kini, seni bela diri ini telah tumbuh menjadi olahraga dan seni pertunjukan global yang membantu mendefinisikan citra Korea di luar negeri.
"Dalam sepak bola, FIFA memiliki 211 negara anggota. Tapi taekwondo dipraktikkan di 213 negara," kata Sung.
Dengan Piala Dunia yang sedang berlangsung, gairah global mungkin masih terfokus pada sepak bola, tetapi melihat turis asing menghabiskan hari Minggu yang hujan untuk berlatih taekwondo di panggung Seoul, bukan sekadar bersorak di layar, "cukup membuat saya bangga," tambahnya.
