WESTERLY, R. I.
— Ketika sebuah tenda besar muncul di samping rumah Taylor Swift di Watch Hill pekan ini, spekulasi tentang pernikahan sang superstar segera menyebar di desa pantai New England yang makmur itu dan juga di internet.
Penggemar saling bertukar teori secara daring, fotografer berjaga di titik-titik strategis, dan warga harus menjawab pertanyaan tentang pernikahan yang ternyata tidak pernah terjadi.
Rumor itu sejauh ini terbukti tidak berdasar.
Namun, kejadian ini memberikan gambaran tentang kehidupan di Watch Hill, komunitas pantai Rhode Island di kota Westerly, dekat perbatasan Connecticut, tempat Swift memiliki rumah selama lebih dari satu dekade.
Rasa penasaran tentang penyanyi itu telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di sana.
Rumor yang Menguat
Dari mercusuar terdekat, pengunjung berusaha melihat lebih jelas rumah Swift, sebuah rumah putih luas di atas tebing berbatu yang menghadap Samudra Atlantik.
Kamera keamanan terpasang di properti itu, dan seorang penjaga memanggil pengunjung yang terlalu dekat.
Perencana pernikahan Nicole Simeral, berpakaian hitam, berdiri di luar kapel putih kecil di seberang hotel Ocean House yang besar — tetangga Swift di pantai — sambil melambaikan tangan pada mobil dan bus yang melambat serta mengarahkan lalu lintas.
Dia menyaksikan pengunjung berspekulasi tentang pernikahan yang menurutnya bukan milik Swift. Dia bekerja untuk pernikahan yang berbeda setiap akhir pekan di bulan Juni di tempat itu.
Pertanyaan terus berdatangan. “Apakah Taylor Swift akan menikah di sini?
Banyak, banyak, banyak yang bertanya,” kata Simeral.
Dia mengatakan ada “banyak obrolan” saat orang mencoba menghubungkan penampakan orang yang mengenal Swift di toko-toko lokal dengan pernikahan yang akan datang.
Namun, dia ragu Watch Hill akan praktis untuk pernikahan sebesar itu karena penginapan mewah yang terbatas.
Rumor Watch Hill juga bertepatan dengan spekulasi daring terpisah bahwa Swift dan tunangannya, pemain ketat Kansas City Chiefs Travis Kelce, merencanakan perayaan di Madison Square Garden, meskipun tidak ada detail tentang pernikahan mereka yang telah dirilis.
Tenda itu sendiri, kata Simeral, tidak biasa. “Akhir pekan depan, akan ada tenda lain seperti ini.”
Hidup dengan Taylor Swift
Selama dua musim panas, petugas pelayanan masyarakat Kepolisian Westerly Nick Quaratella telah berdiri di pintu masuk jalur umum menuju pantai di samping rumah Swift, menjawab pertanyaan dari pengunjung pantai dan menjaga lalu lintas tetap lancar.
“Mereka datang ke pantai, tapi kemudian mereka juga bertanya apakah dia ada di sini atau tidak,” kata Quaratella.
Dia sering bercanda dengan beberapa penggemar.
“Saya akan berkata, ‘Oh, apakah kamu dengar dia pindah?’” katanya.
“Dan mereka akan berkata, ‘Tidak.’ Dan saya berkata, ‘Ya, Dwayne “The Rock” Johnson pindah ke sini.’
Dan mereka akan pergi, ‘Oh, benarkah?’ lalu mereka akan pergi.”
Selama bertahun-tahun, dia telah melihat banyak reaksi yang tidak biasa. Rekannya pernah melihat seorang penggemar berlutut, membungkuk ke arah gerbang masuk dekat properti itu.
Pengunjung telah berteriak “Aku cinta kamu, Taylor!” dari pinggir jalan.
Seorang wanita meyakinkan cucunya bahwa dia adalah penjaga keamanan Swift dan berpose untuk foto dengannya.
Quaratella telah menerima beberapa pertanyaan tentang pernikahan yang seharusnya, tetapi tidak sebanyak yang dia harapkan.
“Pada titik ini, ini bagian dari pekerjaan saya,” katanya. “Itu membuat saya tersenyum.
Itu membuat saya tertawa. Saya tidak masalah dengan itu.
Itu membuat hari berlalu.”
Di dekat deretan butik pantai, penduduk seumur hidup Lauren Nigrelli mengatakan kegilaan seputar bintang itu telah mereda sejak Swift pertama kali pindah ke lingkungan itu pada tahun 2013.
Dulu, kenang Nigrelli, penggemar akan berkeliling dengan mobil di dekat tokonya sambil memutar lagu-lagu Swift.
“Hal-hal pasti sudah tenang sejak saat itu,” katanya.
Saat ini, kehadiran Swift tetap menjadi bagian dari bisnis lokal di apa yang dia gambarkan sebagai “komunitas pesisir New England yang khas.”
Nigrelli, seorang agen real estat yang memiliki butik Tide dan Tide Kids, mengatakan dia mulai menjual pakaian dengan tulisan “Holiday House,” julukan yang terkait dengan rumah Swift, setelah anak-anak mulai datang ke toko memintanya.
Pada hari Sabtu, dia juga menjual buku stiker pernikahan Taylor Swift-Travis Kelce.
“Saya pikir setiap toko memiliki sesuatu yang berhubungan dengannya,” kata Nigrelli.
Di pantai di bawah rumah, Audrey dan John Curtis, pasangan suami istri dari Connecticut yang telah berlibur di Westerly selama bertahun-tahun, duduk di kursi pantai dan memperdebatkan rumor pernikahan.
“Kami baru saja melihat ke rumahnya,” kata Audrey Curtis sambil menunjuk ke arah rumah. “Dia tidak akan menikah di sini sekarang.”
Curtis mengatakan dia telah mendengar berbagai teori, termasuk spekulasi bahwa pernikahan mungkin diadakan di Ocean House. Namun, setelah memikirkan logistiknya, dia menjadi skeptis.
“Lalu saya berpikir, ‘Bagaimana semua orang bisa sampai ke sini?’” katanya.
“Di New York, ada JFK, ada LaGuardia, dan dia memiliki dua penthouse di New York yang digabungkan, jadi saya pikir mereka jelas bisa memiliki lebih banyak orang di sana.”
Suaminya tidak begitu yakin. “Mereka bisa berbohong dan mengatakan itu terjadi di sana, tapi itu terjadi di sini,” kata John Curtis.
“Ketika orang penting melakukan sesuatu, mereka tidak ingin orang tahu.”
