Bagi K-pop, bulan Mei dan Juni adalah dua bulan yang kacau namun gemilang.
Para artis melompat dari meme internet ke suara klub, dari nostalgia ke reinvensi, dari produksi minimalis ke tontonan maksimalis.
Aksi veteran membuktikan mereka masih bisa berevolusi tanpa kehilangan jati diri. Sementara grup yang lebih muda terus mencari suara yang benar-benar milik mereka.
Beberapa eksperimen berhasil. Yang lain justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Berikut ulasan rilisan terbaru K-pop.
BABYMONSTER – 'CHOOM' EP
BABYMONSTER layak diapresiasi karena tidak mengejar tren.
Lagu ini jelas bernuansa YG: nostalgia dengan pilihan produksi yang mengingatkan pada masa kejayaan label, saat BLACKPINK atau bahkan 2NE1 mendefinisikan identitasnya.
Instrumentalnya terasa seperti diambil dari era itu. Namun, pertanyaannya adalah apakah nostalgia adalah strategi yang tepat untuk salah satu grup termuda K-pop.
Billlie – 'the collective soul and unconscious: chapter two'
Billlie tidak pernah takut pada ide-ide aneh. 'ZAP' dan 'WORK' mungkin adalah title track paling berani mereka secara konsep.
Namun, keduanya tidak terasa seirama dengan arah musik pop saat ini. 'ZAP' menggunakan produksi berlapis dan liku sonik konstan, tetapi hook 'ZAP!'
yang diulang terus terasa ketinggalan zaman.
Sementara 'WORK' justru minimalis. Meskipun visual dan performa anggota luar biasa, lagu ini tidak terdengar mutakhir.
NMIXX – 'Heavy Serenade' EP
'Heavy Serenade' adalah salah satu lagu K-pop langka yang terdengar indah. Produksinya memenuhi setiap sudut campuran tanpa menjadi berlebihan.
Lirik puitis dan vokal eksplosif memberikan bobot emosional yang tulus. Lebih penting lagi, NMIXX akhirnya terdengar seperti grup yang tahu persis siapa dirinya.
Taeyang – 'QUINTESSENCE'
Sangat sedikit artis veteran yang mampu berevolusi tanpa meninggalkan kualitas yang membuat mereka menarik. Taeyang terus menjadi salah satunya.
Ada filosofi tenang yang terselip dalam lirik, tetapi lagu ini tidak pernah terasa terbebani oleh pesannya.
Suaranya yang khas mengendarai dance track energik yang terasa seperti pengingat bahwa bertambah tua tidak berarti melambat.
ITZY – 'Motto' EP
'Motto' terasa seperti ITZY terhubung kembali dengan identitas aslinya. Daya tarik awal grup ini sederhana: bayangkan TWICE dengan sedikit lebih banyak sikap dan banyak adrenalin.
Energi itu kembali, tetapi telah matang bersama para anggota. Tahun-tahun pengalaman dan perpanjangan kontrak menambahkan feminitas halus tanpa mengorbankan kepercayaan diri yang mendefinisikan ITZY.
ZEROBASEONE – 'Ascend' EP
Kehilangan empat anggota pasti mengubah chemistry grup. Berpura-pura sebaliknya adalah kesalahan.
Sebaliknya, ZEROBASEONE membuat keputusan kreatif paling cerdas.
'TOP 5' meninggalkan suara yang lebih penuh dan cerah dari title track sebelumnya demi pengendalian.
Konsep ini condong ke maskulinitas yang lebih tenang dan dewasa yang belum pernah dieksplorasi grup sebelumnya.
Hasilnya, anggota yang hilang tidak pernah terasa seperti kekosongan. Mereka menjadi bagian dari rasa ruang yang disengaja dalam lagu.
Taeyong – 'WYLD'
Untuk sebagian besar durasinya, 'WYLD' hampir sempurna. Baitnya ramping, build-up ke chorus memuaskan, dan bridge-nya seksi tanpa usaha.
Namun, hook 'walalala' menghilangkan hampir semua ketajaman lagu. Aransemennya juga tidak membantu.
Dalam waktu kurang dari tiga menit, Taeyong melempar begitu banyak ide sehingga lagu mulai bersaing dengan dirinya sendiri.
I.O.I – 'I.O.I : LOOP' EP
Beberapa lagu tidak bergantung pada klimaks dramatis. Mereka membiarkan nostalgia bekerja.
'Suddenly' memasangkan lirik melankolis, topline indah, dan midtempo groove yang understated.
Bagi siapa pun yang mengingat perjalanan singkat I. O.
I yang tak terlupakan setelah musim pertama 'Produce 101', akhiran 'la-la-la' mengatakan segalanya. Tanpa pernah mengatakannya secara eksplisit, lagu ini mengingatkan pendengar apa yang hilang dan ditemukan.
Le Sserafim – 'PUREFLOW pt.1'
Mengambil sampel 'Macarena' adalah langkah berisiko karena ritmenya sudah ada di tubuh setiap orang.
Ini menciptakan pertanyaan tak terhindarkan saat mendengarkan 'BOOMPALA': apakah lagu ini benar-benar tak tertahankan, atau pendengar hanya merespons memori otot musik selama puluhan tahun?
Produksinya tidak banyak mereinvensi sampel. Namun, mungkin itu bukan intinya.
Seperti pesannya sendiri, 'BOOMPALA' bekerja paling baik saat Anda berhenti menganalisis dan membiarkan diri Anda menari.
aespa – 'LEMONADE'
'LEMONADE' memberikan hampir persis apa yang diharapkan orang dari aespa, dan itu standar yang sangat tinggi. Produksi industrialnya cerah, agresif, dan terus menghibur.
Namun, chorus adalah tautan terlemah. Ia puas dengan slogan berulang alih-alih mengatakan sesuatu, membuat payoff emosional terasa lebih datar dari yang seharusnya.
Untungnya, aespa selalu menjadi grup yang bisa mengatasi ketidaksempurnaan melalui bakat murni.
'WDA', double title track pra-rilis, tetap menjadi lagu yang lebih kuat.
Ia mendorong identitas avatar aespa yang agak menyeramkan lebih jauh dari yang pernah dicoba 'LEMONADE', memberi setiap anggota lebih banyak ruang untuk menunjukkan mengapa hanya sedikit grup yang memainkan musik semacam ini lebih baik.
MEOVV – 'BITE NOW' EP
Poin pembicaraan terbesar seputar 'DDI-RO-RI' bukanlah produksinya, melainkan judulnya sendiri. Beberapa pendengar Korea keberatan mendengar anggota menyanyikan 'ddi-ro-ri', efek suara yang sudah lama ada sebagai meme.
Kritik itu meleset. K-pop telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengubah omong kosong menjadi anthem — 'Bo Peep Bo Peep', 'TT'.
Setengah genre ini berjalan pada frasa yang terdengar konyol sampai orang memutuskan tidak.
Untungnya, lagu ini memiliki lebih banyak hal daripada gimmik catchy.
Ia membangun dengan sabar dari pembukaan klasik sebelum meledak menjadi chorus besar, dengan vokal ringan membawa momentum sepanjang jalan.
Jejak Teddy Park ada di mana-mana, terutama di bridge dan akhir yang menjulang.
Jika ada yang menahan MEOVV, itu adalah citra grup itu sendiri. Para anggota memproyeksikan keseriusan yang dipoles sehingga lagu seperti ini hampir meremehkan diri mereka sendiri.
MEOVV selalu menyembunyikan keunikan dalam musik, penampilan, dan video musiknya. Semoga penonton mulai merangkul kontras itu.
BOYNEXTDOOR – 'HOME' EP
Tidak ada yang salah secara fundamental dengan 'VIRAL'. Jika ada, lagu ini hampir terlalu kompeten.
Pengaruh Zico tidak mungkin dilewatkan: jejaknya, grupnya Block B, dan bahkan sentuhan Afrobeat yang sedang tren di K-pop muncul di sini.
Tidak ada yang terdengar ketinggalan zaman. Masalahnya adalah tidak ada yang terdengar perlu untuk BOYNEXTDOOR.
Ini seperti menonton anak Gen Z meminjam lemari pakaian orang lain. Bajunya pas, tetapi tidak terasa milik mereka.
Ironisnya, 'ddok ddok ddok' membuat kasus yang lebih kuat untuk masa depan grup.
Dengan mengambil sampel lonceng tradisional Korea dan menyampaikan rap paling agresif dalam katalog mereka, akhirnya terasa seperti BOYNEXTDOOR menemukan identitas yang menjadi milik mereka.
Izna – 'SET THE TEMPO' EP
Secara blak-blakan, grup ini menggantikan kekuatan vokal eksplosif yang hilang dengan lapisan synthesizer. Biasanya itu akan terasa seperti kompromi yang jelas.
Sebaliknya, itu menjadi kekuatan terbesar grup.
Produksi elektronik yang padat menciptakan atmosfer mimpi alih-alih mengekspos apa yang hilang.
Hook 'Music takes control, you got me moving like a metronome' selalu tepat sasaran, dan synth klub yang memuncak di akhir lagu dieksekusi dengan sangat baik.
BABYMONSTER – 'SUGAR HONEY ICE TEA'
Saat Anda menyadari apa yang dieja oleh inisial judulnya, lirik omong kosong 'I'm the Sugar Honey Ice Tea' akhirnya mulai masuk akal.
Yang lebih penting, lagu ini menjauh dari hip-hop dan pop keras bergaya YG yang sebagian besar mendefinisikan BABYMONSTER sejauh ini.
Hasilnya lebih longgar, lebih ringan, dan menyegarkan.
Artis YG selalu terbaik saat diizinkan melampaui satu suara, dan BABYMONSTER mungkin memiliki jangkauan terluas dari siapa pun di label saat ini.
Le Sserafim X ILLIT X KATSEYE – 'Iconic By Mistake'
Saat Le Sserafim dan ILLIT mulai berbagi panggung di festival universitas, sudah terasa HYBE diam-diam memasak sesuatu. Menambahkan KATSEYE ke dalam campuran membuat kolaborasi ini semakin menarik.
K-pop membutuhkan lebih banyak eksperimen seperti ini.
Namun, eksekusinya jauh lebih kurang petualang daripada konsepnya.
Setiap grup menyampaikan kritik yang mereka hadapi, hanya untuk lagu berputar kembali ke chorus 'iconic by mistake' sebelum mengulangi formula yang sama persis.
Le Sserafim. Chorus.
ILLIT. Chorus.
KATSEYE. Chorus.
Ini menjadi sangat dapat diprediksi sehingga ketiga grup mulai kabur. KATSEYE muncul sebagai yang terkuat, sebagian besar karena materi terasa dirancang khusus untuk mereka.
Mungkin ini persis jenis kebencian yang dibicarakan lagu itu.
RIIZE – 'II' EP
Lagu ini cukup energik, tetapi RIIZE telah membuktikan memiliki salah satu persenjataan performa terdalam di K-pop. Ini seharusnya menjadi showcase lain untuk bakat itu.
Sebaliknya, 'Do Your Dance' puas menjadi menyenangkan.
Bahkan hook 'head, hips, shoulders, toes' yang diulang terus tidak pernah menjadi sangat berkesan.
Lagu ini lebih terasa seperti musik latar untuk film latihan dance daripada title track yang berdiri sendiri.
STAYC – '2:LOVE'
Sekali-sekali, K-pop mengingatkan kita pada satu aturan sederhana: grup hampir selalu terdengar terbaik saat mereka berhenti lari dari apa yang membuat mereka istimewa.
STAYC membuktikannya sekali lagi.
Seperti ITZY, grup ini mengembara untuk sementara waktu sebelum menemukan jalan pulang. STAYC yang cerah dan energik masih merupakan versi terbaik dari STAYC.
Hearts2Hearts – 'Lemon Tang' EP
Lagu ini tidak pernah diam. Aransemennya terus berganti gigi, yang oleh beberapa pendengar akan dianggap melelahkan.
Namun, justru itulah yang membuatnya berhasil.
Vokal anggota yang ringan mengubah musik menjadi sesuatu yang benar-benar terasa seperti limun.
Ada rasa manis, asam citrus yang cerah, bait rap yang berbuih, dan nada tinggi berkilau yang dikemas dalam satu lagu.
Ini adalah jenis rekaman yang hanya masuk akal di musim panas.
Jangan lewatkan '15-LOVE'.
Produksinya yang mengilap mengingatkan pada puncak SHINee, dan membuat satu hal jelas: SM Entertainment tidak menyisakan apa pun saat memproduksi Hearts2Hearts.
Anda dapat mendengar puluhan tahun warisan musik perusahaan dituangkan ke dalam grup ini.
