Dua bulan terakhir di K-pop terasa seperti dua kutub yang bertabrakan. Seorang petinggi industri mengaku yakin genre ini sudah habis, sementara nama besar lain kembali dengan proyek ambisius.
Di antaranya, anggota BLACKPINK merilis single solo beruntun, tiga nama besar bentrok di hari Senin yang sama, dan girl group baru langsung memuncaki Melon sehari setelah debut.
Penilaian berikut adalah opini satu kritikus, bukan vonis. Silakan tidak setuju, bahkan dengan suara lantang.
Rilis September: Antara Manis dan Biasa
Kwon Eun-bi membuka September dengan "DEJAVU" pada 3 September. Single pertama setelah pindah agensi ini disebut sebagai hadiah manis untuk penggemar.
Lagu ini melepas nada tinggi menusuk dan penampilan gemerlap, memperdengarkan bisikan lembut serta warna suaranya yang cantik. Masalahnya, K-pop punya terlalu banyak lagu seperti ini.
Bagi pendengar umum, lagu ini akan lewat begitu saja. Tidak ada dampak nyata, tidak ada yang perlu dipuji atau dicela.
Lisa BLACKPINK merilis "SaWaDiKa" pada 4 September.
Kritikus menilai Lisa paling pas dengan aliran rap jujur tanpa hiasan, seperti yang ia tunjukkan di "MONEY", "ROCKSTAR", dan "New Woman".
Ia juga disebut terus menyebut asal-usulnya. Artis seperti ini di berbagai penjuru dunia membuat dunia lebih menyenangkan.
Jisoo BLACKPINK merilis "CLICK" di hari yang sama. Meski ada ribuan lagu serupa di pasaran, lagu ini bekerja karena tone Jisoo dalam menyampaikan lirik.
Ia menemukan trek pop yang cocok dengan persona yang telah ia bangun: sedikit canggung, tetapi percaya diri dan ceria.
Lagu ini sekadar membuat pendengar senang.
EVAN merilis EP "DEATH OF ME" dengan judul lagu sama pada 7 September. Kritikus mengira EVAN akan membuat musik yang sangat berbeda dari ENHYPEN setelah keluar dari grup.
Nyatanya, DNA ENHYPEN terasa kuat, terutama organ sintesis bergaya gotik dan vampir sejak intro. Itu membuat trek R&B ini terasa lebih sedih.
Soyeon i-dle merilis album penuh "What a Wonderful Life" pada 7 September, dengan lagu utama "I'm gonna TOESA (Narr.
Kian84)". Kritikus menyebut lagu ini layak diputar ulang.
K-pop punya masalah replikasi diri, jadi mengejar sesuatu yang unik sudah menjadi nilai plus.
Tambahkan cerita yang dekat dengan pekerja kantoran muda, beat mudah dinyanyikan, dan sampel retro yang akrab di telinga Korea.
Bayangkan ditarik dari jamuan kantor yang melelahkan ke ruang karaoke dan menyanyikannya sekuat tenaga. Bagi pekerja Korea, itu sudah seperti terapi.
BOYNEXTDOOR merilis album repackage "HOME: DELUXE" dengan lagu utama "ANIMAL" pada 28 September. Lagu ini dinilai lebih cocok untuk mereka dibanding single sebelumnya, "VIRAL".
Pada dengaran pertama, lirik yang terpotong-potong dan gonggongan akan membuat bingung. Tapi bukankah bocah lelaki di sebelah rumah memang sedikit menjengkelkan?
Perpindahan beat sebelum chorus terakhir terasa canggih untuk lagu berjudul "ANIMAL". Ini musik bising yang melepaskan energi dengan takaran pas.
ALLDAY PROJECT merilis EP "CRASH" dengan judul lagu sama pada 28 September. Warna tiap anggota terlihat jelas, tetapi justru membuat kesenjangan kemampuan mereka mencolok.
Selain itu, ini anthem pesta yang mudah didengar.
Setelah jeda cukup lama, orang mungkin mengira grup ini akan tampil agresif, tetapi suasana santai dan bersenang-senang justru cocok untuk mereka.
CLOSE YOUR EYES merilis EP "256th Note" dengan lagu utama "Drop That!" pada 30 September.
Membawa jazz dan improvisasi ke K-pop yang serba koreografi terdengar seperti pitch promosi sempurna.
Kritikus berharap besar saat single pramuat "Open Your Eyes" keluar. Namun dibanding kualitas trek musiknya, produksi topline terasa kekanak-kanakan dan mudah ditebak.
Vokal anggota yang bebas bermain dengan melodi sebenarnya ada. Semua bahan sudah tepat, tetapi hasil akhirnya belum maksimal.
Oktober: Kejutan dan Klaim Baru
NCT WISH merilis EP "I SPY" dengan judul lagu sama pada 12 Oktober. Kritikus menyebut lagu ini layak diputar ulang karena anak muda zaman sekarang tidak membosankan.
Paruh pertama menyajikan trek futuristik netral gender beraroma Jepang yang sesuai identitas anggota, dengan struktur tak jauh dari tata bahasa girl group.
Sampai titik itu, lagu tetap di wilayah aman elektropop ceria khas WISH.
Pesona baru muncul jika diputar sampai habis. Jembatan lagu memperlambat tempo tiba-tiba, lalu diakhiri sentuhan khas NCT.
Sung Han-bin ZEROBASEONE merilis EP "DEAD:ALIVE" dengan lagu utama "UNDEAD" pada 12 Oktober. Kritikus menilai sedikit penurunan intensitas akan membuat trek lebih bergaya.
Namun bahkan saat solo, Sung Han-bin tetap memacu energi penuh. Suaranya terdengar seperti INFINITE era lama yang penuh tenaga, cocok untuk trek gym.
MEOVV merilis single digital "GO HARD" pada 12 Oktober. Lagu ini meminjam berbagai elemen musik, tetapi transisi antar bagiannya tidak semulus yang diharapkan.
Intro, jembatan, dan chorus akhir menjadi sorotan. Namun harus melewati beat klub yang menghentak di antaranya terasa melelahkan.
Dengan minuman di tangan dan teman-teman yang menyemangati, musik ini bisa membebaskan. Tanpa itu, lewati saja.
A2O LITE merilis single digital debut "NEON" pada 13 Oktober, disusul A2O SOUL dengan single pramuat "SUPERSTAR" di hari yang sama.
Keduanya dinilai esensial.
Kritikus merasa perlu membahas NCT lebih dulu. Cara NCT dijalankan terbagi jelas sebelum dan sesudah kepergian Lee Soo-man, pendiri SM.
Sejak "Golden Age", nyaris tidak ada aktivitas multi-unit sejati yang terlihat publik. Kecuali pengikut fanatik NCT, grup ini berjalan seolah 127, DREAM, dan WISH adalah aktor terpisah.
Setelah klausul nonkompetisi yang melarangnya beraktivitas domestik berakhir, Lee tidak sekadar kembali ke posisinya. Ia mengklaim wilayah yang lebih luas.
Banyak K-pop kini berjalan di atas fantasi: chorus satu kata yang monoton, dan aktor yang dipasarkan sebagai pemberontak bebas serta artis kreatif namun tetap menyewa lagu.
Dua grup A2O, terutama LITE, berhasil dengan melakukan kebalikannya.
Mereka menghadirkan kembali latihan berat yang mengubah trainee menjadi manusia bersenjata, hal yang mengangkat K-pop ke posisinya sekarang.
Itu dipadukan dengan harmoni dan koreografi untuk menunjukkan kerja sama tim, dan membuat seluruh negeri heboh.
"SUPERSTAR" mendapat respons lebih lemah, yang justru membuat penasaran dengan cetak biru Lee untuk boy group.
Akankah A2O SOUL merebut kembali posisi yang ditinggalkan NCT, atau mencoba sesuatu yang sama sekali berbeda?
NMIXX merilis EP "Strange Muse" dengan lagu utama "Birthday Wish" pada 19 Oktober.
Kritikus menyebut musik NMIXX menarik karena tak pernah terasa bisa ditebak, bahkan dalam formula "musik bagus".
Menjaga keseimbangan itu tampak sangat sulit; banyak grup, bahkan sesama label, tidak mampu melakukannya. NMIXX kini melakukannya tiga kali berturut-turut.
Nilai plusnya karena lagu ini tidak sekadar bagus, tetapi menghadirkan perasaan dan momen tertentu.
Elemen MIXX-POP, konsep khas grup yang melebur berbagai genre dalam satu trek, lebih menonjol dibanding rilis sebelumnya.
Itu tanda grup ini tidak menukar identitasnya demi daya tarik massal.
BABYMONSTER merilis single digital "DESERVE" pada 23 Oktober. Apa pun sudutnya, ini jelas lagu YG.
Chorus yang dinyanyikan pada satu nada berulang terasa agak monoton dan mengecewakan. Namun bagian lain, dari build-up menuju chorus hingga akhir yang meledak, bagus.
Bagi telinga yang lelah dengan autotune, sudah waktunya mendapat lebih banyak single seperti ini, yang menghadirkan suara band dan instrumen live serta membangkitkan beragam emosi.
IVE merilis EP "Looks Can Kill" dengan judul lagu sama pada 26 Oktober.
Kritikus menyebut IVE telah menguasai pasar citra "putri K-pop" dan berkuasa lewat citra itu, tanpa perlu vokal istimewa atau lagu dansa yang meledak.
Mendengarkan lagu ini seperti makan kimchi jjigae di restoran kimchi jjigae yang terkenal di seluruh negeri.
Mereka menyajikan lagu yang pas dengan sikap dan pola pikir anggota, sekaligus memenuhi permintaan publik.
ILLIT merilis EP "BREAK EVEN" dengan lagu utama "You're Under Arrest" pada 26 Oktober. Kritikus menilai lagu ini overhype, meski jumlah pemutaran di playlist-nya sangat berbeda.
Untuk daya tarik semata, ini rilis terbaik Oktober, sehingga ia bimbang antara nilai tertinggi dan terendah. Hari ini, ia tidak sedang bermurah hati.
Sejak "It's ME", ILLIT memilih trek elektro yang mudah diingat sebagai lagu utama sambil menyembunyikan permata sesungguhnya di sisi B.
Strategi itu menuai banyak cibiran publik.
Kritikus menyarankan mendengarkan "Super in Love" atau "Pop". Album ini mencakup banyak genre dengan baik, jadi mengapa "You're Under Arrest" yang dijadikan wajah?
RIIZE merilis single digital "Insomnia" pada 26 Oktober. Ini tafsiran canggih atas nostalgia, membuktikan sisi lain bagi yang hanya mengingat RIIZE sebagai penampil.
RIIZE punya jangkauan yang sangat luas, dan itu kelasnya.
