Tim nasional Yaman menelan kekalahan telak 0-4 dari Uni Emirat Arab pada laga perdana Grup Dua Piala Teluk ke-27 di Jeddah, Kamis.
Pelatih Yaman, Noureddine Ould Ali, menyebut hasil buruk itu akibat kelalaian kolektif seluruh skuadnya di lapangan.
Hasil ini menempatkan Uni Emirat Arab di puncak klasemen sementara Grup Dua dengan tiga poin.
Uni Emirat Arab dijadwalkan menghadapi Bahrain pada laga berikutnya, sementara Yaman akan berhadapan dengan Qatar pada Minggu.
Pelatih Minta Maaf dan Soroti Lini Pertahanan
Kekalahan telak di laga pembuka membuat juru taktik asal Aljazair itu langsung menyampaikan permohonan maaf secara terbuka kepada pendukung Yaman yang hadir di stadion.
"Sayangnya, kami katakan kepada para penggemar yang hadir: maafkan kami, karena kelalaian menjadi garis besar pertandingan hari ini," kata Noureddine Ould Ali.
Ould Ali menilai kerapuhan lini pertahanan menjadi salah satu penyebab utama timnya kebobolan empat gol.
Ia menyoroti kualitas individu pemain lawan yang dianggap tinggi.
"Saya telah berbicara dengan para pemain mengenai masalah ini, terutama di lini pertahanan, melawan tim yang memiliki pemain dengan kualitas dan keterampilan individu tinggi.
Insya Allah, masa depan akan lebih baik," ujarnya.
Kritik tajam sang pelatih tidak hanya ditujukan kepada sektor belakang, melainkan menyasar seluruh lini dalam skuad Yaman.
"Kelalaian ini bersifat kolektif, dari pertahanan hingga penyerangan, dan saya bertanggung jawab atas hal ini. Insya Allah, reaksinya akan positif," kata Ould Ali.
Guna membangkitkan mental anak asuhnya, pelatih berkebangsaan Aljazair itu meminta para pemain muda Yaman untuk tidak terpuruk dan segera mengalihkan fokus pada laga selanjutnya.
"Kita tidak boleh kembali memikirkan masa lalu.
Kami tidak memiliki pemain berpengalaman, dan kami harus belajar dari kekalahan ini agar bisa bersaing di pertandingan berikutnya," kata Ould Ali.
Laga lanjutan fase grup pada Minggu mendatang menjadi kesempatan terakhir bagi Yaman untuk memperbaiki posisi di klasemen demi menjaga peluang mereka di turnamen ini.
