Tim nasional Maroko akan menjalani pertandingan pembuka Kualifikasi Piala Afrika 2027 Grup A melawan Gabon di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat, pada Sabtu dini hari, 26 September 2026.
Laga ini menjadi pertandingan internasional pertama bagi skuad Singa Atlas setelah sukses menembus babak perempat final Piala Dunia 2026.
Maroko membawa modal kuat dengan posisi peringkat kelima dunia versi FIFA dengan 1803,99 poin.
Posisi ini didapat setelah Brasil kalah langkah dengan poin turun menjadi 1802,90 usai ditahan imbang Australia, sehingga turun ke peringkat keenam.
Pencapaian ini membuat Maroko menyamai rekor Nigeria tahun 1994 sebagai tim Afrika dengan peringkat FIFA tertinggi.
Tantangan Tanpa Dua Pilar
Pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi, menyampaikan tantangan dalam meramu strategi tanpa kehadiran kapten Achraf Hakimi dan gelandang Ismael Saibari yang absen karena sanksi larangan bertanding dari CAF.
"Absennya dua pemain kunci membuka peluang bagi pemain muda Anass Salah-Eddine untuk mengisi posisi bek sayap," ujar Mohamed Ouahbi.
Maroko tercatat tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir dengan Gabon, dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang.
Salah satu kemenangan besar terjadi pada laga tandang kualifikasi sebelumnya dengan skor 5-1, serta rata-rata produktivitas gol mencapai 3,28 per pertandingan.
Di pihak lawan, Gabon datang dengan performa yang belum stabil usai menelan tiga kekalahan beruntun di fase grup Piala Afrika sebelumnya.
Pelatih Gabon, Sébastien Migné, juga tidak bisa menurunkan beberapa pemain senior seperti Pierre-Emerick Aubameyang dan Mario Lemina.
"Kami akan mengandalkan Denis Bouanga sebagai tumpuan lini serang," kata Sébastien Migné.
