BAGHDAD — Warga Irak merayakan penarikan pasukan Amerika Serikat setelah lebih dari dua dekade perang pada Rabu, meskipun banyak yang khawatir kekosongan keamanan dapat memperkuat milisi yang didukung Iran atau memberi celah bagi kembalinya Islamic State.
Penarikan pasukan terakhir, terutama dari pangkalan udara di Erbil di wilayah semi-otonomi Kurdi, mengakhiri perang terbesar AS pada abad ini yang membawa kehancuran dan kekacauan luas.
Irak belum sepenuhnya pulih dari dampak perang tersebut.
Iran, yang telah memperkuat pengaruhnya di Irak melalui kelompok bersenjata sekutu dan bertekad mengusir semua pasukan AS dari Timur Tengah, memandang penarikan ini sebagai kemenangan bagi "axis of resistance" mereka.
Pasukan Irak berparade dengan kendaraan di jalan-jalan Baghdad dan kota suci Syiah Najaf untuk menandai penarikan tersebut.
Penarikan ini "mengisi hati kami dengan kegembiraan," kata Ahmed Salah, warga Baghdad, yang merasa seperti terlahir kembali di usia 70 tahun.
Namun ia juga mengatakan sudah waktunya kelompok milisi kuat menyerahkan senjata mereka, "dan biarkan pemerintah yang bertanggung jawab melindungi saya dan Anda di darat, udara, dan air."
Penarikan disepakati pada 2024 di bawah Presiden Joe Biden dan dilaksanakan oleh pemerintahan Donald Trump bahkan saat AS berperang melawan Iran di sebelahnya.
Pasukan AS menginvasi untuk menggulingkan diktator Irak Saddam Hussein pada 2003, memicu tahun-tahun pergolakan dan kekacauan.
AS awalnya pergi pada akhir 2011 tetapi kembali kurang dari tiga tahun kemudian untuk membantu pasukan Irak setelah pejuang Islamic State merebut sepertiga wilayah Irak dan memberlakukan pemerintahan keras.
Presiden Donald Trump mengatakan AS meninggalkan Irak dengan Perdana Menteri Ali Faleh al-Zaidi yang "luar biasa", dan berharap ia "mampu menangani berbagai hal dengan sangat baik."
Lebih dari 4.500 tentara AS tewas di Irak, sekitar dua kali lipat dari perang paralel di Afghanistan.
Proyek Iraq Body Count menyebut lebih dari 200.000 warga sipil Irak tewas.
Pentagon mengatakan AS dan mitra koalisinya secara resmi mengakhiri "Operation Inherent Resolve" dan Washington akan terus memberikan pelatihan serta dukungan intelijen yang ditargetkan kepada mitra Irak.
Irak diharapkan memimpin upaya mengamankan negara, sekutu bagi Washington dan Teheran, serta menekan sisa-sisa Islamic State.
"Berakhirnya misi koalisi internasional tidak berarti berakhirnya pertempuran kita melawan terorisme, melainkan transisi Irak ke fase di mana ia mengambil tanggung jawab penuh atas keamanan dan stabilitasnya," kata Zaidi dalam sebuah pernyataan.
Kekhawatiran akan Kekosongan Keamanan
Meskipun kepergian pasukan AS populer di kalangan warga Irak, sebagian khawatir pasukan keamanan yang dilatih dan didanai AS masih belum bisa melindungi negara.
"Pelajaran dari dua dekade terakhir adalah kekosongan keamanan bisa sangat berbahaya," kata Jassim al-Bahadli, analis Irak yang menasihati pasukan keamanan.
Adil Salman, 45, guru bahasa Inggris SMA, mengatakan warga Irak "tidak boleh terburu-buru merayakan" penarikan itu.
"Milisi masih beroperasi di luar kendali negara dan (Islamic State) masih belum hilang," katanya.
"Saya khawatir kepergian AS bisa menyebabkan periode ketidakstabilan baru.
Pada akhirnya, orang akan menilai keputusan ini dari satu hal: apakah keamanan tetap stabil dalam beberapa tahun mendatang."
Ratusan pendukung kelompok milisi Irak pro-Iran berkumpul di Baghdad untuk merayakan penarikan, meneriakkan "Matilah Amerika".
Mereka membawa potret Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei yang tewas, putranya Mojtaba yang menggantikannya, dan Jenderal top Iran Qassem Soleimani, yang tewas dalam serangan udara AS di konvoinya di Baghdad pada 2020.
Dengan kehadiran pasukan AS bersama kelompok bersenjata sekutu Iran, Irak terlibat dalam perang tahun ini.
Dari 18 anggota militer AS yang tewas sejak Trump meluncurkan "Operation Epic Fury" bersama Israel pada Februari, tujuh tewas di Irak.
Yang terakhir adalah seorang sersan angkatan darat yang tewas saat detonasi terkendali sebuah drone di pangkalan dekat Erbil pada Juli.
Penarikan ini meningkatkan "kemungkinan bahwa proksi Iran akan merasa semakin berdaya tanpa kehadiran militer Barat.
Kelompok-kelompok ini mungkin mencoba memperluas peran mereka dalam membentuk kebijakan negara dan mengonsolidasikan kehadiran mereka di institusi kunci," kata analis politik berbasis di Baghdad Ahmed Younis.
Beberapa pejabat keamanan Irak mengatakan penarikan AS juga berisiko memberi kehidupan baru bagi pejuang Islamic State, yang meskipun kekhalifahan mereka dikalahkan hampir satu dekade lalu, masih memiliki jaringan sel tidur.
Terakhir kali AS menarik diri, tentara Irak terbukti tidak mampu melawan Islamic State: tentara melepas seragam dan melarikan diri ketika kelompok itu merebut Mosul, kota terbesar kedua Irak, pada 2014.
"Pertanyaan terpenting sekarang adalah apakah institusi keamanan Irak telah menyiapkan Plan B yang layak untuk fase pasca-koalisi," kata pensiunan Jenderal Angkatan Darat Irak Mohammed al-Jubouri, yang memimpin brigade dalam perang melawan Islamic State.
