Gelandang timnas Portugal Bruno Fernandes menegaskan Cristiano Ronaldo tetap menjadi simbol terbesar bagi negaranya. Pernyataan itu muncul setelah Ronaldo meninggalkan kamp latihan menjelang laga melawan Denmark.
Kepergian Ronaldo dipicu pemberitahuan pelatih Jorge Jesus bahwa dirinya tidak menjadi starter pada laga Kamis (1/10/2026).
Tanpa Ronaldo sejak menit awal, Portugal tetap menang 4-2 atas Denmark.
Fernandes mengaku telah berbicara langsung dengan Ronaldo untuk memberi dukungan moral. Ia menilai kontribusi sang penyerang telah melampaui batas lapangan hijau dan mencatatkan sejarah besar.
"Berkaitan dengan Cristiano, saya sudah berbicara dengannya, dan apa yang saya sampaikan kepadanya, serta saya ulangi di sini, adalah bahwa hal terpenting ialah, apa pun yang terjadi, Cristiano Ronaldo tidak akan pernah berhenti menjadi simbol terbesar tim nasional kami, sepak bola kami, dan negara ini, atas apa yang telah dia lakukan bukan hanya di Portugal, tetapi juga di seluruh dunia," kata Fernandes.
Fernandes menambahkan bahwa keberadaan Ronaldo memiliki makna emosional yang mendalam bagi masyarakat. Ia pun mengimbau publik agar tidak memperkeruh suasana dengan polemik yang ada.
"Dia memiliki tempat khusus bukan hanya di antara pemain terbaik sepanjang masa, tetapi juga di hati seluruh rakyat Portugal, dan hal terpenting adalah kita berhenti memecah belah," ujar Fernandes.
Gelandang tersebut juga memastikan dinamika di luar lapangan tidak memengaruhi kekompakan internal tim. Skuad Portugal dipastikan tetap fokus menghadapi agenda pertandingan selanjutnya.
"Tidak ada perpecahan di tim nasional, tim ini tetap satu dan akan terus demikian, terlepas dari kebisingan apa pun yang datang dari luar," kata Fernandes.
Mantan pemain Udinese itu meminta seluruh pihak menyikapi situasi ini secara bijak tanpa memicu benturan opini publik. Menurutnya, penghormatan terhadap pencapaian Ronaldo harus tetap dijaga.
"Kami berada di luar kontroversi ini, tetapi yang saya minta adalah agar negara ini tidak terpecah, tidak harus memilih pihak, dan menghormati semua pihak, tetapi pada saat yang sama, Cris adalah dan akan tetap menjadi ikon terbesar tim nasional kami," tutur Fernandes.
Ia menekankan reputasi Ronaldo sebagai figur sepak bola dunia layak diapresiasi oleh semua kalangan. Hal itu dinilai tidak bergantung pada preferensi personal setiap individu.
"Dia pantas mendapatkan penghormatan semua orang, terlepas dari siapa yang lebih menyukainya atau kurang menyukainya," tutur Fernandes menambahkan.
Sebelumnya, tim asuhan Jorge Jesus meraih hasil positif saat bertandang ke markas Norwegia dan Denmark tanpa menurunkan Ronaldo sebagai pemain mula.
Portugal dijadwalkan kembali bertanding melawan Norwegia di Porto pada Minggu (4/10/2026).
Pelatih timnas Portugal Jorge Jesus memilih mengesampingkan pembahasan mengenai pemegang rekor penampilan dan gol terbanyak tersebut hingga laga mendatang usai.
Pelatih berusia 72 tahun itu menegaskan fokusnya tertuju pada persiapan taktis menghadapi Norwegia yang dianggap lawan berat.
"Saya akan fokus pada tim, pada lawan kami, yaitu Norwegia, salah satu dari lima tim terbaik di Eropa, itulah persoalan saat ini," kata Jesus.
