Para pemain tim nasional Benín menyatakan kesiapan mereka untuk bersaing dalam laga persahabatan melawan Argentina di Stadion Monumental pada Selasa, 6 Oktober 2026.
Pertandingan ini menjadi momen perpisahan resmi bagi kapten Argentina, Lionel Messi, dari panggung sepak bola internasional.
Kiper utama Benín, Marcel Dandjinou, menegaskan timnya datang ke Buenos Aires dengan komitmen penuh untuk memberikan perlawanan sengit.
"Kami di sini bukan untuk berwisata di Argentina, kami di sini untuk bertanding dan bersaing. Ini sepak bola: sebelas melawan sebelas," kata Dandjinou.
Dandjinou mengakui penghormatannya terhadap Messi, namun ia siap menggagalkan setiap peluang gol demi menjaga integritas pertandingan.
"Meskipun ini menit terakhir dan ada penalti, jika Messi yang menendang, saya akan berusaha menghentikannya," ujarnya.
Kiper berusia 28 tahun itu menambahkan bahwa kesempatan bertanding dalam momen bersejarah ini merupakan pengalaman berharga bagi karier profesionalnya.
"Saya bisa mengatakan dalam karier saya: 'Saya ada di sana, di pertandingan terakhir seorang legenda, di pertandingan terakhir Messi'," kata Dandjinou.
Bek Benín Pilih Nikmati Pertandingan
Bek tengah Benín, Mohamed Tijani, menyampaikan pandangan santai mengenai strategi pertahanan timnya untuk meredam pergerakan Messi.
"Tidak perlu mengawal Messi. Kita akan menikmati pertandingan ini.
Tidak ada rencana khusus untuk bertahan melawan Messi, kita hanya perlu menikmati pertandingan dan selesai," kata Tijani.
Tijani juga mengungkapkan kekagumannya terhadap pencapaian dan reputasi pemain berusia 39 tahun tersebut selama berkarier di dunia sepak bola.
"Saya akan melihatnya dan berkata kepadanya, 'Kamu adalah dewa sepak bola'.
Bagi saya dia adalah yang terbaik di dunia, Spanyol adalah tim yang sangat tangguh, tetapi saya ingin Argentina menang karena saya sangat menyukai Messi," kata Tijani.
Pemain berusia 29 tahun itu menambahkan bahwa fokus utama seluruh anggota tim adalah memberikan penampilan terbaik untuk menyukseskan jalannya pertandingan.
"Benín adalah tim yang sangat bagus, saya tidak bisa bicara tentang Benín sekarang karena kita harus menikmati pertandingan ini, kami akan memberikan segalanya agar pesta ini berjalan sangat baik," kata Tijani.
Tijani secara terbuka menyampaikan harapannya untuk mendapatkan kenang-kenangan khusus dari sang kapten setelah peluit panjang dibunyikan.
"Saya senang jika dia memberikan kostumnya kepada saya. Saya akan bertanya kepadanya," kata Tijani.
Ia pun menutup pernyataannya dengan pesan langsung yang ditujukan kepada penyerang legendaris Argentina tersebut.
"Messi, saya sangat menyukaimu. Bisakah kamu memberikan kostummu kepadaku?"
kata Tijani.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, diproyeksikan bakal menurunkan komposisi pemain yang didominasi oleh pilar-pilar utama pemenang Piala Dunia Qatar 2022.
Nama-nama seperti Rodrigo De Paul dan Nicolás Otamendi diperkirakan masuk dalam daftar susunan pemain awal.
Laga di Stadion Monumental ini memungkas perjalanan panjang 207 pertandingan internasional Messi bersama tim nasional senior Argentina, dengan rekor 125 gol dan 68 assist.
