Enam klub Premier League dilaporkan memantau striker SC Freiburg, Igor Matanovic.
Pemantauan itu muncul setelah penyerang berusia 23 tahun tersebut mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan di seluruh kompetisi pada awal musim 2026.
Laporan TEAMtalk menyebut Manchester United, Arsenal, dan Chelsea termasuk di antara klub yang mengamati Matanovic.
Aston Villa, Coventry City, dan Fulham juga disebut memasukkan nama pemain asal Kroasia itu ke dalam daftar pantauan.
Pemantauan internal Manchester United terhadap Matanovic disebut terus berlanjut di bawah arahan pelatih Michael Carrick. Nama Matanovic sempat dibahas pada bursa transfer musim panas lalu.
Freiburg Pegang Posisi Tawar Kuat
Freiburg berada dalam posisi tawar yang kuat karena Matanovic masih terikat kontrak hingga 2029.
Klub asal Jerman itu mematok harga sang pemain di kisaran 50 juta poundsterling atau sekitar Rp1,18 triliun.
Angka itu melonjak drastis dari nilai beli Freiburg saat mendatangkan Matanovic dari Eintracht Frankfurt sebesar 5 juta poundsterling.
Penyerang berpostur 1,96 meter tersebut tidak hanya mengandalkan keunggulan duel udara. Ia juga dikenal memiliki kemampuan teknis dan permainan kaki yang matang.
Karakteristik permainan Matanovic sering dibanding-bandingkan dengan mantan striker Manchester United, Dimitar Berbatov.
Pandangan Matanovic dan Pujian Hughton
Saat masih membela Eintracht Frankfurt pada 2024, Matanovic membeberkan pandangannya mengenai gaya bermain dan keunggulan utamanya di lapangan.
"Kekuatan fisik dan kekuatan saya saat bergerak maju.
Mencetak gol adalah pekerjaan saya; dorongan untuk menuju gawang mengalir dalam darah saya," kata Matanovic dikutip dari Give Me Sport.
Matanovic menambahkan bahwa peran penyerang modern menuntut kontribusi lebih besar untuk skema permainan tim secara keseluruhan.
"Tetapi saya juga harus berada di sana untuk rekan-rekan saya – di dalam kotak penalti untuk menyambut umpan silang, tetapi juga menegaskan diri di ruang sempit dan memberikan bola kepada rekan," ujarnya.
Matanovic menekankan komitmennya untuk terus berkembang dan membawa etos kerja tinggi ke dalam setiap pertandingan.
"Saya sudah banyak berkembang di area tersebut dan belajar banyak selama setahun terakhir.
Saya juga ingin membawa mentalitas Balkan ke dalam tim, yang sudah ada di sini – saya akan selalu memberikan segalanya di lapangan," kata Matanovic.
Gaya permainan fleksibel Matanovic pernah mendapat pujian dari mantan pelatih Tottenham Hotspur, Chris Hughton. Ia mengomentari tipikal penyerang dengan kontrol bola mumpuni seperti Berbatov.
"Di situlah kualitasnya, yakni cara dia menggerakkan bola dan sentuhannya terhadap bola, ditambah pergerakannya.
Dia adalah seseorang yang bermain dengan kecepatannya sendiri, dia tidak sangat cepat, tetapi ketika dia membawa bola, dia punya kemampuan untuk melewati pemain," kata Chris Hughton.
Hughton menilai pemahaman ruang menjadi kunci utama bagi seorang penyerang untuk sukses menghadapi ketatnya kompetisi di Liga Inggris.
"Anda bisa melihat saat dia berlari dekat garis tepi lapangan, dia memiliki kesadaran yang sangat baik terhadap pemain di sekitarnya sehingga dia mampu mempertahankan penguasaan bola.
Dia terus menjadi lebih baik dan lebih kuat seiring musim berjalan," ujar Hughton.
Hingga pertengahan Oktober 2026, belum ada tawaran resmi yang dilayangkan klub-klub peminat kepada pihak Freiburg.
Perkembangan performa Matanovic dalam beberapa bulan ke depan akan menjadi penentu apakah pemantauan ini berlanjut menjadi pendekatan resmi pada bursa transfer Januari atau musim panas mendatang.
