Seorang pekerja laboratorium di sebuah institut riset wabah di Siberia jatuh sakit dan meninggal pada 2 Oktober dalam situasi yang belum dijelaskan.
Otoritas Rusia kemudian mengarantina sekitar 200 orang yang pernah melakukan kontak dengan korban.
Kasus ini memicu kekhawatiran publik di media sosial, meskipun pejabat setempat belum mengaitkan kematian tersebut dengan pekerjaan korban atau penyakit pes.
Identitas korban dan kronologi awal
Media Rusia mengidentifikasi korban sebagai Darya Shipilova, seorang pekerja laboratorium berusia 28 tahun di Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East.
Pihak berwenang menyatakan ia meninggal akibat sejenis pneumonia yang belum diketahui jenisnya.
Sebagai langkah pencegahan, semua orang yang pernah berinteraksi dengannya dikarantina.
Laporan tak terkonfirmasi soal bagaimana ia jatuh sakit beredar di media sosial.
Satu versi menyebut ia menjatuhkan tabung reaksi berisi bakteri hidup di tempat kerja, namun teori ini dibantah oleh badan pengawas kesehatan Rusia.
Versi lain menyebut ia sakit setelah bepergian ke Thailand, dan versi ketiga mengaitkannya dengan kunjungan ke area dekat perbatasan Mongolia.
Tidak ada bukti di ranah publik yang mendukung teori-teori tersebut.
Penyakit pes dan respons internasional
Belum ada konfirmasi bahwa Shipilova meninggal karena pes, meskipun seorang gubernur regional mengatakan ia "mungkin" meninggal akibat penyakit itu.
Badan pengawas kesehatan Rospotrebnadzor menyatakan korban meninggal karena pneumonia tak dikenal dan tidak ditemukan patogen terkait pada orang-orang yang melakukan kontak dengannya.
Elena Sofina, pejabat lokal di Siberia, mengatakan 60 persen dari mereka yang dikarantina telah dibebaskan.
Media lokal menyebut sekitar 200 orang awalnya dikarantina, dan Sofina menegaskan "diagnosis berbahaya" belum terkonfirmasi.
Pes terutama beredar di antara hewan kecil dan kutu, disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis, dan dapat menular ke manusia.
Wabah historis termasuk "Black Death" yang menewaskan lebih dari 50 juta orang di Eropa pada 1300-an.
Penularan terjadi melalui gigitan kutu terinfeksi, inhalasi partikel pernapasan terinfeksi, dan jarang melalui konsumsi bahan infeksius.
Tingkat kematian pes mencapai 30 persen hingga 100 persen jika tidak diobati, tetapi bisa ditangani dengan antibiotik jika terdeteksi cepat.
Pes endemik di banyak negara Afrika, bekas Uni Soviet, Amerika, dan Asia, dengan kasus manusia terbanyak dalam enam tahun terakhir dilaporkan dari Republik Demokratik Kongo dan Madagaskar menurut WHO.
Pes juga endemik di Siberia, lokasi wabah manusia prasejarah pertama yang diketahui, karena Yersinia pestis hadir di sana pada mamalia liar kecil dan kutu mereka.
Presiden AS Donald Trump menyebut kematian pekerja laboratorium itu sebagai "masalah besar bagi Rusia" dan menawarkan bantuan kepada Moskow.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan Rusia harus berbagi lebih banyak informasi tentang kematian tersebut.
WHO di Jenewa menyatakan Rusia telah memberi tahu mereka bahwa tidak ada kasus pes di kota Irkutsk.
Reuters tidak dapat memastikan apakah pernyataan itu berarti pes bisa dikesampingkan dalam kasus pekerja laboratorium tersebut.
Kazakhstan, Kyrgyzstan, dan Uzbekistan mengatakan mereka meningkatkan langkah pencegahan di perbatasan untuk mengantisipasi kemungkinan penyebaran penyakit menular.
Institut Riset Anti-Wabah Irkutsk didirikan pada 1934 untuk mengendalikan wabah pes.
Ilmuwan pendirinya membantu menanggulangi wabah di Siberia, Mongolia, dan China, menurut situs web institut tersebut.
Institusi itu kemudian menangani penyakit berbahaya lain termasuk kolera dan antraks.
Pes memiliki tiga bentuk yang mempengaruhi bagian tubuh berbeda.
Pes pneumonik, bentuk paling virulen dan paling jarang, adalah infeksi paru-paru yang membuat pasien batuk droplet menular.
Pes bubonik adalah bentuk paling umum, terjadi terutama saat kutu terinfeksi menggigit seseorang, dan menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening atau "bubo".
Pes septisemik, yang tidak menyebar antar manusia, terjadi ketika bakteri pes berkembang biak di darah.
Satu bentuk pes dapat berkembang menjadi bentuk lain.
Orang terinfeksi biasanya mulai dengan gejala mirip flu setelah masa inkubasi satu hingga tujuh hari, mengalami demam, menggigil, sakit kepala dan tubuh, lemas, muntah, serta mual.
Pandemi COVID-19 meningkatkan kekhawatiran tentang risiko penyakit mematikan baru, dan laporan tentang klaster penyakit tak dikenal atau kecelakaan laboratorium kini memicu kepanikan online.
Sebagian besar ilmuwan meyakini virus corona penyebab COVID-19 berasal dari hewan, tetapi sebagian menduga kebocoran laboratorium menjadi penyebabnya.
Pakar kesehatan masyarakat mendesak kehati-hatian terkait insiden di Siberia, dengan alasan hanya satu kasus dilaporkan dan otoritas Rusia menyatakan tidak ada bukti pekerja laboratorium itu terinfeksi pes.
