Otoritas Indonesia melepas 20 penyu hijau yang dilindungi kembali ke laut di Bali pada Selasa.
Penyu-penyu itu ditemukan dan disita dari sebuah kapal kosong yang tampaknya ditinggalkan penyelundup satwa liar yang melarikan diri dari penggerebekan polisi.
Petugas melakukan pemeriksaan akhir di pusat konservasi di Pulau Serangan, yang juga dikenal sebagai Turtle Island, di Bali selatan.
Mereka kemudian mengangkat penyu dengan hati-hati menggunakan kain biru dan mengangkutnya dengan truk kecil ke garis pantai.
Polisi Perairan dan Udara Bali pada Sabtu menggagalkan upaya penyelundupan 22 penyu hijau, yang dikenal dengan nama ilmiah Chelonia mydas, di perairan lepas Pulau Serangan.
Upaya itu digagalkan setelah menerima laporan dari warga yang mencurigai aktivitas penyelundupan penyu di area tersebut.
Dua dari 22 penyu masih sakit dan perlu dirawat sebelum dapat dilepas, kata Gusti Agung Purnama Wirahadi dari Polisi Perairan dan Udara Bali pada Selasa.
Semua penyu, yang merupakan spesies dilindungi di Indonesia, ditemukan hidup di kapal, tetapi para tersangka penyelundup telah melarikan diri saat petugas tiba.
"Kami berharap tidak ada lagi yang berani menangkap, menyimpan, atau memperdagangkan spesies dilindungi ini," kata Wirahadi.
Spesies penyu di Indonesia telah dilindungi secara hukum di bawah undang-undang konservasi dan perikanan sejak 1990.
Peraturan Kementerian Lingkungan Hidup tahun 2018 lebih lanjut memperjelas perlindungan bagi enam spesies penyu laut yang ditemukan di perairan negara itu.
Peraturan pemerintah tambahan juga melarang perdagangan mereka.
Menurut studi global tahun 2022 oleh peneliti di Arizona State University, penyu hijau menyumbang 56 persen dari pembunuhan penyu laut dalam periode 30 tahun hingga 2020.
Bali pernah menjadi pusat utama perdagangan penyu hijau, didorong sebagian oleh penggunaan historis daging penyu dalam persembahan dalam agama Hindu Bali, agama dominan di pulau berpenduduk sekitar 4,5 juta jiwa itu.
Pada Juni, otoritas di Bali menggagalkan upaya perdagangan ilegal 21 penyu hijau yang dilindungi selama penggerebekan di pantai Pegametan dan menangkap seorang pria berusia 67 tahun yang diduga menyimpan hewan dilindungi tersebut sebelum didistribusikan untuk dijual.
