Aryna Sabalenka mengawali WTA Finals 2026 dengan kemenangan dramatis. Petenis nomor dua dunia itu mengalahkan Karolina Muchova 7-6 (2), 7-5 dalam laga pembuka Grup 2 di Indian Wells Tennis Garden, Senin, 9 November 2026, atau Selasa WIB.
Laga berlangsung selama satu jam 53 menit dan penuh momen menegangkan. Muchova, petenis Republik Ceko peringkat tujuh dunia, sempat memimpin 5-4 di set pertama dan berkesempatan menutup set lewat servisnya sendiri, namun Sabalenka memaksakan tie-break dan memenanginya 7-2.
Set kedua tak kalah dramatis. Sabalenka sempat memimpin 5-3 dan menjalani servis untuk memenangi pertandingan, tetapi Muchova mematahkan servis itu dan menyamakan kedudukan 5-5. Sabalenka langsung membalas dengan break dan menutup laga 7-5 pada match point keduanya.
Statistik menunjukkan betapa ketatnya duel ini. Sabalenka mencatat empat ace tetapi juga tujuh kesalahan ganda, dengan 59 persen servis pertama masuk. Ia unggul tipis dalam pukulan winner, 14 berbanding 11 milik Muchova.
Rekor Muchova patah
Kemenangan ini mematahkan dua catatan istimewa Muchova. Sebelum laga ini, Muchova belum pernah kalah dalam tie-break sepanjang musim 2026 — sepuluh kali masuk tie-break, sepuluh kali menang. Sabalenka mengakhiri rekor sempurna itu dengan skor 10-1.
Muchova juga merupakan satu-satunya peserta WTA Finals musim ini yang pernah mengalahkan Sabalenka. Dengan kemenangan ini, rekor pertemuan keduanya kini imbang 3-3, dan Sabalenka membalas kekalahan dari sang rival.
Bagi Sabalenka, kemenangan ini terasa spesial. Ia mengejar gelar WTA Finals pertamanya pada penampilan keenamnya di turnamen penutup musim ini, setelah dua kali menjadi finalis pada 2022 dan 2025. Kemenangan atas Muchova menjadi kemenangan ke-13 Sabalenka di WTA Finals, menyamai catatan Mary Pierce sebagai petenis dengan kemenangan terbanyak di turnamen ini tanpa pernah menjuarainya.
Andreeva juga menang
Pada laga Grup 2 lainnya, petenis Rusia Mirra Andreeva mengawali debutnya di WTA Finals dengan menundukkan petenis Ukraina Elina Svitolina 6-4, 6-0 hanya dalam waktu 70 menit. Andreeva, juara Roland Garros, tampil dominan sejak awal.
Dengan hasil ini, Sabalenka dan Andreeva memuncaki Grup 2 setelah hari pertama. Laga berikutnya akan mempertemukan Sabalenka melawan Andreeva, sementara Svitolina menghadapi Muchova. WTA Finals 2026 digelar di Indian Wells, Amerika Serikat, pada 8 hingga 15 November 2026, mempertemukan delapan petenis terbaik musim ini.
