Kursi pelatih Manchester United yang tengah bergolak ternyata bisa memicu efek domino hingga ke seberang Atlantik. Jika Mauricio Pochettino benar-benar merapat ke Old Trafford, Timnas Amerika Serikat disebut sudah menyiapkan nama besar sebagai pengganti: Pep Guardiola.
Manchester United dilaporkan semakin dekat mencapai kesepakatan dengan Pochettino untuk menggantikan Michael Carrick. Laporan The Guardian pada Rabu (11/11/2026) menyebut Setan Merah bahkan sudah memiliki kerangka kesepakatan dengan mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain tersebut.
Posisi Carrick memang kian terancam. United mengawali musim dengan hasil mengecewakan dan sempat terpuruk di peringkat ke-18 klasemen Liga Inggris setelah melalui 10 pertandingan, menurut laporan Associated Press. Catatan itu menjadi salah satu awal musim terburuk klub pada era Premier League.
Untuk menentukan langkah berikutnya, United menjadwalkan pertemuan antara CEO Omar Berrada, direktur sepak bola Jason Wilcox, dan pemilik minoritas Sir Jim Ratcliffe di Monaco. Pertemuan itu menjadi momentum mengevaluasi situasi tim sekaligus masa depan Carrick.
Sky Sports melaporkan Pochettino terbuka untuk kembali menangani klub Inggris tersebut, dan kedua pihak disebut telah mencapai kesepakatan prinsip apabila United memutuskan memecat Carrick.
Klausul Pelepasan dan Jadwal yang Padat
Kepindahan Pochettino tidak bisa terjadi begitu saja. Pelatih asal Argentina itu baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) pada Agustus lalu, setelah gelaran Piala Dunia 2026, dengan amanat menangani Timnas Amerika Serikat hingga 2030.
"Proyek ini adalah tentang tahun 2030. Itu menjadi tujuan kita," ucap Pochettino mengenai ambisinya membangun kembali kekuatan sepak bola Amerika Serikat.
Sky Sports menyebut terdapat klausul pelepasan senilai sekitar 7 juta poundsterling atau sekitar 10 juta dolar AS dalam kontrak Pochettino. Pihak Manchester United dikabarkan tidak menganggap biaya tersebut sebagai penghalang utama.
Di sisi lain, Pochettino masih dijadwalkan memimpin Amerika Serikat dalam pertandingan perempat final Concacaf Nations League melawan Haiti, sehingga kemungkinan kepergiannya menjadi perhatian tersendiri bagi federasi.
Guardiola, Target Utama U.S. Soccer
Potensi kepergian Pochettino membuka cerita lain yang tak kalah menarik. Laporan The Athletic pada Rabu (11/11/2026) menyebut U.S. Soccer diperkirakan akan menjadikan Guardiola sebagai salah satu target utama dalam pencarian pelatih baru.
Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, nama Guardiola bahkan telah dibicarakan secara internal di beberapa tingkatan proses perekrutan federasi.
Ketertarikan itu bukan tanpa alasan. Pelatih asal Spanyol tersebut memiliki rekam jejak panjang bersama Barcelona, Bayern Muenchen, dan Manchester City, dengan koleksi tiga gelar Liga Champions serta berbagai gelar domestik di Spanyol, Jerman, dan Inggris.
Guardiola juga punya kedekatan personal dengan Amerika Serikat. Setelah meninggalkan Barcelona pada 2012, ia sempat menjalani masa jeda selama sekitar satu tahun di New York.
Bukan Ketertarikan Baru
Ketertarikan U.S. Soccer terhadap Guardiola sebenarnya bukan hal baru. Dalam proses pencarian pelatih Timnas Amerika Serikat pada 2024, federasi tersebut dikabarkan pernah menghubungi Guardiola dan Jurgen Klopp sebelum akhirnya menunjuk Pochettino.
Nama Guardiola juga pernah disinggung oleh mantan Presiden U.S. Soccer, Sunil Gulati, sebagai sosok yang berpotensi menangani tim nasional Amerika Serikat.
Guardiola sendiri pernah memberikan pandangan positif mengenai kemungkinan membangun proyek sepak bola jangka panjang di negara tersebut. "Amerika Serikat merupakan negara yang menarik untuk mencoba membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan mampu membawa tim nasional ke tahap berikutnya," ujar Guardiola pada 2024.
"Potensi Amerika Serikat memang ada, mengingat jumlah penduduknya, beragamnya cabang olahraga, dan sebagainya," lanjutnya.
Kedekatan Guardiola dengan lingkungan sepak bola Amerika juga terlihat pada September 2026, ketika ia menghadiri pertandingan New York City FC bersama Pochettino dan CEO U.S. Soccer, JT Batson. Meski demikian, kehadiran itu tidak bisa langsung diartikan sebagai bagian dari pembicaraan mengenai posisi pelatih tim nasional.
Tantangan Mendatangkan Guardiola
Upaya U.S. Soccer mendatangkan Guardiola memiliki sejumlah tantangan. Guardiola belum menunjukkan kepastian untuk kembali menangani sebuah tim setelah meninggalkan Manchester City pada musim panas 2026.
Sebelumnya, ia juga sempat dikaitkan dengan posisi pelatih Timnas Italia. Namun, tawaran tersebut tidak berujung pada kesepakatan karena persoalan keluarga yang lebih diutamakan oleh Pep.
Kendati demikian, apabila Pochettino benar-benar memilih Manchester United, peluang Amerika Serikat untuk kembali mendekati Guardiola bisa menjadi salah satu cerita besar menjelang persiapan menuju Piala Dunia 2030.
