Atlet muda Indonesia cabang atletik dan balap sepeda pulang dari Youth Olympic Games 2026 di Dakar, Senegal, dengan membawa pengalaman berharga. Sebagian dari mereka sudah tiba di Indonesia, di Bandara Soekarno-Hatta, Banten, pada Sabtu, 14 November.
Meski belum berhasil meraih medali, para atlet muda ini pulang dengan pelajaran penting yang akan menjadi bekal untuk karier mereka ke depan. Youth Olympic Games menjadi panggung pertama bagi mereka untuk merasakan atmosfer kompetisi internasional di level tertinggi untuk kelompok usia muda.
Gendis Aulia di Nomor 800 Meter
Dari cabang atletik, Gendis Aulia Syafitri yang baru berusia 17 tahun turun di nomor 800 meter putri. Ia finis di posisi kelima pada Semifinal 1 dengan catatan waktu 2 menit 29,99 detik.
Catatan itu menempatkan Gendis di peringkat 11 keseluruhan, sehingga ia gagal melaju ke babak final. Cuaca panas di Dakar disebut menghambat persiapannya menghadapi pertandingan.
Meski kecewa dengan hasil tersebut, Gendis tetap memetik pelajaran dari penampilannya. "Dari Dakar sih perjalanannya seru, tetapi kalau untuk pertandingan saya kurang puas dengan hasilnya yang sangat kurang bagus dari target," ujarnya.
Gendis juga sudah menetapkan evaluasi untuk dirinya sendiri. "Evaluasinya kalau untuk diri sendiri itu latihan lebih serius lagi, jangan malas-malasan latihan, dan pantang menyerah. Masih banyak ke depannya," katanya.
Yang menarik, Gendis sudah memasang target besar untuk masa depan. "Saya targetnya Olimpiade di Amerika Serikat," ujar Gendis, merujuk pada target tampil di Olimpiade Los Angeles 2028.
Balap Sepeda Hadapi Cuaca Ekstrem
Dari cabang balap sepeda, M Fathan Hidayatullah dan Aligya Keiko Hendronata juga pulang tanpa medali, meski keduanya menargetkan medali sebelum berangkat ke Dakar.
Cuaca ekstrem menjadi tantangan terbesar bagi kedua pesepeda muda itu. Mereka harus bertanding dalam kondisi panas, kering, dan berangin, karena lintasan berada di pinggir pantai.
"Tantangannya cuaca, karena di sana panas, kering, berangin juga karena kita mainnya di pinggir pantai. Jadi, itu salah satu pembelajaran bagi aku untuk selanjutnya semoga bisa lebih lagi," ujar Aligya.
Selain cuaca, jam terbang juga menjadi pembeda. "Jam terbang kami masih kurang dibanding lawan yang lain yang mungkin sudah ikut kejuaraan dunia dan lainnya," kata Aligya.
Pengalaman di Dakar menjadi bekal berharga bagi para atlet muda Indonesia ini. Mereka pulang dengan pemahaman yang lebih baik tentang level persaingan internasional, serta motivasi untuk berlatih lebih serius demi target-target besar berikutnya, termasuk Olimpiade.
