Era baru sepak bola dunia dimulai dengan cara yang pahit: Argentina dan Portugal sama-sama kalah pada laga pertama mereka tanpa Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Argentina takluk 1-2 dari Uruguay pada laga persahabatan di Malaka, Malaysia, Sabtu 14 November 2026. Uruguay mencetak gol lewat Thiago Borbas pada menit ke-56 dan Facundo Pellistri lima menit kemudian, sementara Argentina bermain tanpa Messi.
Messi terakhir membela Argentina saat menang 3-0 atas Benin, dengan sumbangan satu gol dan dua assist. Sepanjang kariernya bersama Albiceleste, ia mengoleksi 126 gol dan 69 assist.
Portugal Dilibas Denmark 1-4
Nasib serupa menimpa Portugal. Di Stadion Municipal de Braga, Minggu 15 November 2026 dini hari WIB, Portugal kalah 1-4 dari Denmark pada UEFA Nations League 2026/2027.
Denmark mencetak gol melalui Pierre-Emile Hojbjerg dari titik penalti sebelum jeda, dua gol Rasmus Hojlund pada menit ke-50 dan 57, serta Joachim Andersen pada menit ke-75. Portugal hanya membalas lewat Bernardo Silva pada injury time.
Cristiano Ronaldo, 41 tahun, tidak bermain. Ia mengakhiri karier internasionalnya dengan 146 gol dari 234 penampilan; laga terakhirnya adalah kemenangan 1-0 atas Wales, sebelum pensiun setelah ketegangan dengan pelatih Jorge Jesus.
Scaloni: Kami Harus Membangun Kembali
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, mengakui timnya sedang dalam masa transisi. "Kami harus membangun kembali tim tanpa Leo (Lionel Messi). Kami sedang dalam proses untuk membangun kembali tim ini," ujarnya.
"Tim ini telah memberikan banyak hal kepada kami dan akan terus memberikan banyak hal. Kami harus belajar untuk bermain tanpa Leo dan membangun tim yang baru," tambahnya.
Julian Alvarez pun merasakan hal yang sama. "Tentu saja, kami akan merindukan Leo. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami, baik di dalam maupun di luar lapangan," kata Alvarez.
Sementara itu Jorge Jesus menanggapi dingin soal absennya Ronaldo. "Tidak ada gunanya merindukan seseorang yang sudah tidak ada di sini. Saya tidak tahu mengapa orang-orang terus membicarakan hal itu. Kami harus fokus pada pertandingan ini dan tidak memikirkan hal lain," katanya seperti dikutip A Bola.
