Samuel Jamier, direktur eksekutif New York Asian Film Festival (NYAFF), menyatakan bahwa krisis yang melanda industri perfilman Korea hampir tidak terlihat dari Amerika Serikat.
"Dari New York, dan AS secara umum, kekeringan itu hampir tidak terlihat," kata Jamier dalam wawancara email dengan The Korea Times.
Menurutnya, film, televisi, dan K-pop melebur menjadi satu kategori kemenangan yaitu konten Korea, sehingga popularitasnya menutupi masalah industri yang menghasilkannya.
Festival ke-25 dengan Sorotan Korea
Pernyataan ini muncul saat NYAFF menggelar edisi ke-25 yang berlangsung dari Jumat (waktu setempat) hingga 26 Juli di New York.
Festival ini menampilkan sorotan besar perfilman Korea yang didukung oleh Korean Cultural Center New York dan Film at Lincoln Center.
Sebanyak 23 film Korea diputar di lima venue, dengan film pembuka "Colony" karya Yeon Sang-ho yang dibintangi Jun Ji-hyun.
Jamier menegaskan bahwa film komersial bukanlah kata kotor di festival ini, dan "Colony" sangat cocok karena mengutamakan cerita yang mudah diakses.
Ia juga menyebut film sejarah "The King's Warden" yang menjadi film Korea terlaris sepanjang masa berdasarkan pendapatan, serta thriller "Hope" karya Na Hong-jin sebagai pilihan Centerpiece.
Duka Universal dan Sejarah Lokal
Sorotan tahun ini juga menampilkan dua film tentang trauma sejarah Peristiwa 3 April di Jeju, yaitu "Hallan" karya Ha Myung-mi dan "My Name" karya Chung Ji-young.
Festival ini juga mengadakan pameran khusus bertajuk "Jeju 4.3: A Journey from Tragedy to Truth and Reconciliation" dari 12 hingga 16 Juli.
Jamier yakin penonton internasional akan merespons positif meskipun tema tersebut sangat lokal, karena film-film itu disajikan sebagai drama yang mengharukan, bukan pelajaran sejarah.
Ketakutan Seoul vs Realitas New York
Menurut Jamier, orang di luar negeri tidak melihat "kekeringan kreatif" yang dikhawatirkan kritikus Seoul karena konten Korea sudah menjadi bagian permanen budaya pop Amerika.
Ia mencontohkan tiket "Colony" untuk malam pembukaan terjual habis dalam waktu kurang dari lima menit, dan "Hope" juga ludes dalam sehari.
Namun, Jamier tidak menutup mata terhadap kerentanan struktural industri, terutama menurunnya film beranggaran menengah yang dulu menjadi tempat para sineas membangun karier.
Ia mengkritik kecenderungan industri Korea yang meniru kesuksesan sendiri, sehingga genre yang sama diproduksi berulang kali hingga terasa seperti parodi.
NYAFF secara aktif mencari bakat independen di samping film utama, seperti Park Joon-ho dari "3670" dan Kim Jin-yu dari "Journey There."
Jamier melihat perjalanan 25 tahun festival ini sebagai bukti bahwa pengalaman menonton di bioskop masih hidup dan kuat.
Ia menambahkan bahwa streaming membuat segalanya tersedia, tetapi kehadiran fisik adalah hal yang tidak bisa disiarkan platform.
