Amerika Serikat mengancam Iran dengan apa yang disebutnya sebagai "serangan finansial terbesar yang pernah dilancarkan" saat bersiap menjatuhkan sanksi ekonomi baru pada Senin yang menargetkan mitra dagang Iran.
Iran, pada gilirannya, berjanji akan menghentikan semua ekspor minyak dari Teluk "jika perang ekonomi terus berlanjut."
Menteri Keuangan AS Scott Bessent akan mengadakan konferensi pers pada pukul 13.00 EDT (17.00 GMT) Senin, di tengah janji untuk mengungkapkan langkah-langkah yang lebih keras lagi terhadap negara yang telah mengalami sanksi ekonomi hampir terus-menerus sejak Revolusi Islam 1979.
"Saat fajar dimulailah D-Day ekonomi—serangan finansial terbesar yang pernah dilancarkan terhadap musuh," tulis Bessent dalam opini yang diterbitkan di Financial Times pada Minggu.
Kedua negara yang berperang tidak melakukan serangan militer satu sama lain selama berminggu-minggu, tetapi juga tidak mengadakan pembicaraan berarti untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung enam bulan itu.
Ribuan orang tewas, sebagian besar di Iran dan Lebanon, sejak AS dan Israel mulai melakukan serangan pada 28 Februari, yang menghancurkan sebagian besar kemampuan militer konvensional Iran dan menimbulkan penderitaan ekonomi, serta menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatullah Ali Khamenei.
Namun, Iran masih memiliki kemampuan rudal dan drone yang cukup untuk menyerang negara-negara tetangganya di Teluk dan mengancam kapal tanker minyak di Selat Hormuz, yang membuat pengiriman di jalur air utama itu hampir terhenti dan menekan harga bahan bakar dunia.
Status pasti program nuklir Iran, yang ingin dihancurkan oleh AS dan Israel, masih belum diketahui.
Tanpa merinci langkah-langkah spesifik, Bessent memberi sinyal bahwa AS akan menargetkan "negara-negara yang ketakutan" yang mempraktikkan "peredaan" dengan terlibat dalam ekonomi dan sistem keuangan Iran.
"Mereka sebaiknya mempertimbangkan konsekuensi dari mempertahankannya," tulisnya di Financial Times.
Iran telah bersiap menghadapi sanksi selama berhari-hari, mengeluarkan serangkaian pernyataan bernada keras yang mengisyaratkan respons militer besar.
Mohsen Rezaei, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, pada Minggu mengisyaratkan pembalasan ekonomi.
"Jika perang ekonomi terus berlanjut, tidak akan ada setetes minyak pun yang diekspor, baik melalui Selat Hormuz maupun dari mana pun di Teluk Persia," tulis Rezaei dalam unggahan media sosial.
"Iran akan menganggap partisipasi atau dukungan negara mana pun terhadap perang ekonomi Amerika melawan rakyat Iran sebagai tindakan perang."
Bessent sebelumnya mendesak China untuk bekerja sama dengan AS, dengan mencatat bahwa China secara historis menerima setengah dari impor minyaknya dari kawasan Teluk.
Juru bicara kedutaan China di Washington menanggapi dengan pernyataan bahwa "sanksi dan tekanan tidak membantu menyelesaikan masalah," sambil menyerukan diplomasi.
Ekonomi Iran sudah berada di bawah tekanan sanksi internasional sebelum serangan AS dan Israel menghancurkan sebagian infrastrukturnya.
Meskipun Teheran tetap menantang secara lahiriah, para pejabat Iran telah memperingatkan bahwa hukuman ekonomi lebih lanjut dapat meningkatkan kesulitan, memicu kembali kerusuhan, dan semakin mengikis legitimasi Republik Islam.
Iran memasuki perang dengan inflasi tinggi, mata uang yang melemah, kekurangan energi, sanksi, dan kelemahan struktural yang dalam, dan sekarang harus menghadapi infrastruktur yang rusak, perdagangan yang terganggu, produksi yang hilang, dan biaya pembangunan kembali.
Tanpa adanya pembicaraan tatap muka resmi antara AS dan Iran, yang terakhir dilakukan pada bulan Juni di Swiss, negara-negara lain termasuk Qatar, Pakistan, dan Turki telah berupaya mempromosikan diplomasi.
Iran mengatakan kepala staf angkatan darat Pakistan, Asim Munir, akan mengunjungi Teheran pada Senin sebagai bagian dari upaya memulihkan perdamaian dan keamanan di kawasan, tetapi tidak memberikan banyak rincian.
Pakistan telah menjadi penengah dalam konflik tersebut, dan sumber pemerintah Pakistan mengatakan Munir akan membahas perkembangan terbaru termasuk ancaman sanksi baru dari AS.
Serangan AS-Israel terhadap Iran dan serangan Israel terhadap Lebanon selama perang telah menewaskan ribuan orang dan mengungsikan jutaan orang.
AS melaporkan 18 personel militer tewas dan lebih dari 750 terluka.
