Iran memindahkan markas latihan Piala Dunia 2026 mereka ke Meksiko setelah FIFA menyetujui permintaan untuk mengubah lokasi dari Tucson, Arizona.
Keputusan ini diumumkan oleh presiden federasi sepak bola Iran, Mehdi Taj, pada hari Sabtu.
Tim Iran akan bermarkas di Tijuana, kota di perbatasan Meksiko dan Amerika Serikat, selama turnamen berlangsung.
"Beruntung, berkat pertemuan dengan pejabat FIFA, permintaan kami untuk mengubah negara dari AS ke Meksiko, karena masalah visa, diterima oleh FIFA," kata Taj dalam video yang disiarkan kantor berita Fars.
Taj menjelaskan bahwa Tijuana terletak di antara Meksiko dan AS, namun secara administratif berada di Meksiko. "Kami telah menyelesaikan pembangunan tim di sana," tambahnya.
Alasan Pemindahan Markas
Pemindahan ini bertujuan menghindari komplikasi terkait visa. Tim juga dapat menggunakan penerbangan Iran Air untuk terbang langsung ke Meksiko.
Partisipasi Iran di Piala Dunia telah dipertanyakan selama berbulan-bulan karena turnamen ini turut menjadi tuan rumah oleh AS, yang bersama Israel mulai membom Iran pada 28 Februari lalu, memicu perang yang lebih luas di Timur Tengah.
Iran tergabung di Grup G dan akan memainkan dua pertandingan pertama mereka di Los Angeles.
Mereka akan membuka kampanye melawan Selandia Baru pada 15 Juni, kemudian menghadapi Belgia pada 21 Juni, dan menutup babak grup melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Taj mengatakan Tijuana lebih dekat ke kota tempat Iran akan bertanding dibandingkan kamp di Arizona. "Jarak untuk dua pertandingan di LA hanya 55 menit penerbangan.
Jauh lebih singkat dibandingkan dari Tucson," ujarnya.
Saat ini tim Iran sedang bersiap di Antalya, Turki selatan. Beberapa pemain telah mendatangi kedutaan AS di Ankara pada Kamis untuk mengajukan permohonan visa Piala Dunia.
Ketidakpastian Visa
Wakil presiden federasi sepak bola Iran, Mehdi Mohammad Nabi, mengatakan pada Selasa bahwa federasi tidak yakin apakah semua pemain dan ofisial akan mendapatkan visa AS.
"Kami belum yakin semua pemain dan staf akan menerima visa AS," katanya, namun menambahkan bahwa Iran "sangat percaya" pada protokol FIFA.
Sarah Hanna, kepala Kino Sports Complex di Tucson yang sebelumnya menjadi markas Iran, mengatakan pada Sabtu bahwa ia tidak dapat mengonfirmasi pemindahan ke Meksiko dan merujuk semua pertanyaan kepada penyelenggara Piala Dunia.
Pada kongres FIFA di Vancouver bulan lalu, presiden Gianni Infantino menegaskan bahwa Iran akan tetap bermain di AS sesuai jadwal.
"Biarkan saya tegaskan sejak awal, bagi yang mungkin ingin mengatakan hal lain, bahwa Iran pasti akan berpartisipasi di Piala Dunia 2026 dan akan bermain di Amerika Serikat.
Alasannya sederhana, karena kita harus bersatu dan menyatukan orang-orang," ujar Infantino.
Piala Dunia 2026 yang diadakan di AS, Meksiko, dan Kanada akan dimulai pada 11 Juni.
Tim Iran saat ini tengah menjalani persiapan di Antalya, Turki selatan. Beberapa pemain telah mendatangi kedutaan AS di Ankara pada Kamis untuk mengajukan permohonan visa Piala Dunia.
Sebelumnya, Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Mohammad Nabi, menyatakan pada Selasa bahwa federasi tidak yakin apakah semua pemain dan ofisial akan mendapatkan visa AS.
"Kami belum yakin semua pemain dan staf akan menerima visa AS," katanya, namun menambahkan bahwa Iran "sangat percaya" pada protokol FIFA.
Sarah Hanna, kepala Kino Sports Complex di Tucson yang sebelumnya menjadi markas Iran, mengatakan pada Sabtu bahwa ia tidak dapat mengonfirmasi pemindahan ke Meksiko dan merujuk semua pertanyaan kepada penyelenggara Piala Dunia.
