Pada 22 Mei lalu, lebih dari 200 pembeli domestik dan internasional mengantre di luar toko flagship global baru Uniqlo di Myeong-dong, Seoul.
Mereka bersemangat masuk begitu pintu dibuka.
Uniqlo, peritel fesyen asal Jepang, meninggalkan Myeong-dong pada Januari 2021 saat pandemi COVID-19.
Kini, lima tahun kemudian, mereka kembali dengan toko besar yang menempati tiga lantai di gedung hotel Le Méridien, sekitar empat menit berjalan kaki dari Stasiun Myeong-dong.
Toko baru ini memiliki luas 3.254 meter persegi, dilengkapi 42 kasir dan 54 ruang ganti. Ukuran tersebut menjadikannya yang terbesar di antara semua toko Uniqlo di Korea.
Selain skala, toko ini juga menawarkan kelengkapan produk. Seluruh lini Uniqlo tersedia, termasuk pakaian wanita, pria, anak-anak, dan bayi.
Terdapat zona UT (Uniqlo T-shirt) di lantai satu dan Re. Uniqlo Studio di lantai tiga yang menyediakan layanan perbaikan dan bordir.
Foto-foto Myeong-dong dari berbagai era dipajang di seluruh toko.
Buku berbahasa Korea dan Inggris tentang fesyen, arsitektur, musik, dan makanan juga tersedia untuk memperkenalkan budaya Korea kepada pengunjung.
Myeong-dong sebagai Medan Pertempuran Merek Global
Kembalinya Uniqlo mencerminkan strategi yang lebih luas.
Perusahaan ingin beralih dari skala masif yang menjadi ciri khas toko pusat Myeong-dong sebelumnya dan merangkul peran distrik ini sebagai tujuan global untuk K-beauty dan fesyen.
"Sekitar 4,5 juta pengunjung asing datang ke Myeong-dong selama paruh pertama tahun lalu, tertinggi di antara distrik komersial utama Seoul," kata seorang pejabat Uniqlo.
"Dengan merek kecantikan dan fesyen besar Korea, termasuk Olive Young, yang membuka toko global besar di area tersebut, pentingnya Myeong-dong dalam industri ritel semakin meningkat."
Seiring pulihnya pariwisata internasional pasca-pandemi, Myeong-dong telah menjadi medan pertempuran sekaligus pintu gerbang strategis bagi merek fesyen Korea yang ingin menjangkau konsumen global.
Dalam dua tahun terakhir, lebih dari 20 toko fesyen dan kecantikan besar telah dibuka di distrik ini.
Kolon Sport dan Musinsa juga meluncurkan toko bergaya flagship di Myeong-dong awal tahun ini.
Toko flagship Kolon Sport di Myeong-dong, yang terletak dekat Olive Young Myeong-dong Town dan Daiso Myeong-dong, menarik sebagian besar pembeli asing.
Pengunjung internasional mencakup lebih dari 90 persen pembelian.
Didorong oleh ledakan pariwisata, toko tersebut mencatat penjualan bulanan tertinggi pada April, dengan pendapatan naik 48,8 persen dari bulan sebelumnya.
Toko ini juga menawarkan 26 produk eksklusif yang hanya tersedia di lokasi tersebut.
Produk dengan logo Seoul dan grafis bertema harimau mendapat perhatian positif dari turis karena menggabungkan budaya tradisional Korea dengan desain modern.
Musinsa, salah satu platform fesyen terkemuka Korea, juga memperluas jejaknya di Myeong-dong.
Pembeli asing menyumbang lebih dari setengah pembelian di toko Musinsa Standard Myeong-dong yang dibuka pada Maret 2024. Angka itu melampaui 70 persen pada April tahun ini.
Musinsa kemudian membuka Musinsa Store Myeong-dong, gerai ritel multi-merek, pada Januari.
Perusahaan berencana meluncurkan lokasi Musinsa Standard lain dalam jarak satu menit berjalan kaki dari Stasiun Myeong-dong selama kuartal ketiga.
"Penjualan kuat dari pelanggan asing di toko Myeong-dong kami yang sudah ada telah memperkuat kepercayaan kami pada peluang pasar global," kata seorang pejabat Musinsa.
Peritel fesyen global Zara juga mengoperasikan satu-satunya toko flagship di Korea di Myeong-dong.
Toko flagship Zara Noon Square dibuka kembali setelah renovasi pada Mei tahun lalu dan kini menyertakan Zacaffè, konsep kafe internal merek tersebut.
Terinspirasi oleh dinding batu tradisional Korea, kafe ini menawarkan pengalaman merek unik yang melampaui belanja pakaian dan menarik konsumen domestik maupun internasional.
