Penampakan publik baru-baru ini dari aktor Bae Yong-joon, salah satu tokoh terbesar gelombang Korea awal, telah memicu gelombang diskusi online di Korea dan memperbarui minat pada selebriti yang sebagian besar menghilang dari kehidupan publik.
Foto Bae dan istrinya, aktris Park Soo-jin, muncul bulan ini setelah pasangan itu dilaporkan terlihat bepergian di Singapura bersama aktor Park Shin-hye dan Choi Tae-joon serta anak-anak mereka.
Media Singapura melaporkan bahwa kedua keluarga tiba di Bandara Changi sebelum kemudian naik kapal pesiar Disney Adventure.
Gambar-gambar itu dengan cepat menarik perhatian karena Bae, yang pernah dikenal sebagai salah satu bintang Korea paling dikenal di Asia, jarang terlihat di depan umum sejak mundur dari industri hiburan.
Dalam foto, Bae tampil dengan pakaian kasual, rambut panjang diikat ke belakang di bawah topi, sementara Park terlihat menjaga anak-anak mereka.
Saat gambar menyebar online, seorang warganet yang mengaku melihat keluarga tersebut di kapal pesiar berbagi kesan tambahan tentang aktor itu.
"Selain rambutnya yang memutih, dia terlihat sangat terawat," kata orang itu. "Kulitnya yang kecokelatan sangat mencolok."
Saksi juga mengatakan Bae terlihat lebih muda dan lebih alami secara langsung daripada di foto online yang beredar luas.
"Dia tinggi dan memiliki kehadiran yang unik. Anda bisa langsung mengerti mengapa dia menjadi selebriti," kata warganet itu.
"Dia masih sangat tampan."
Bae dan Park sebagian besar menjauh dari sorotan sejak menikah pada 2015.
Pasangan itu menyambut seorang putra pada 2016 dan seorang putri pada 2018, dan dilaporkan kemudian pindah ke Hawaii.
Bae tidak muncul dalam peran akting sejak penampilan khusus di drama 2011 "Dream High." Pembaruan media sosial terakhirnya diposting pada 2017.
Park tidak berakting sejak drama sejarah 2013 "The Blade and Petal," sementara aktivitas media sosial terbarunya berasal dari 2021.
Pasangan itu sempat menjadi berita utama tahun lalu setelah muncul di situs web sekolah swasta bergengsi di Hawaii yang dihadiri anak-anak mereka.
Won Bin dan Seo Taiji Juga Jadi Sorotan
Perhatian baru seputar Bae juga membangkitkan rasa ingin tahu publik tentang bintang Korea lain yang mengambil istirahat panjang dari karier mereka.
Di antaranya adalah aktor Won Bin, yang tetap menjadi salah satu selebriti paling tertutup di Korea.
Won Bin, yang debut pada 1997 dan menikmati kesuksesan bertahun-tahun di televisi dan film, tidak muncul dalam proyek akting baru sejak film laga 2010 "The Man from Nowhere."
Meskipun absen 16 tahun dari akting, ia terus muncul di iklan dan sesekali menjadi berita utama melalui komentar yang dibagikan oleh istrinya, aktris Lee Na-young.
Penampilannya tetap menjadi topik diskusi yang sering setiap kali foto dari syuting komersial muncul online.
Oktober lalu, Won Bin juga menarik perhatian setelah terungkap bahwa aktris pendatang baru Han Ga-eul adalah keponakannya.
Di industri musik, penyanyi-penulis lagu Seo Taiji sering disebut sebagai bintang besar lain yang ketiadaannya menjadi hampir setenar kariernya.
Dianggap sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam musik pop Korea modern, Seo belum merilis album studio sejak album kesembilannya, "Quiet Night," pada 2014.
Ia juga tidak tampil di depan umum sejak konser menandai peringatan 25 tahun debutnya pada 2017.
Tidak seperti Bae dan Won Bin, Seo terus berkomunikasi dengan penggemar melalui situs web resmi dan akun media sosialnya setiap 24 Desember.
Dalam pesan liburan terbarunya, yang diposting pada 24 Desember tahun lalu, Seo berbagi bahwa ia telah bertemu kembali dengan Ellie, aktris cilik yang muncul di video musik untuk "Quiet Night."
Ia juga bercanda bahwa ia masih tidak memiliki "kabar baik" untuk dibagikan mengenai comeback yang telah lama dinantikan penggemar.
