Perdana Menteri Inggris Keir Starmer secara resmi menyampaikan permintaan maaf atas peran negara dalam memisahkan puluhan ribu ibu yang tidak menikah dari bayi mereka, sebuah praktik yang berlangsung hingga tahun 1970-an.
Dalam pidato di Parlemen, Kamis (2/7/2026), Starmer menyebut praktik tersebut sebagai "noda dalam sejarah kami" dan menyatakan "kami sangat dan sungguh-sungguh menyesal".
Diperkirakan 185.000 bayi dari ibu yang tidak menikah diadopsi di Inggris dan Wales antara tahun 1949 dan 1976.
Para aktivis telah lama berjuang untuk mendapatkan pengakuan bahwa para perempuan ditekan, ditipu, dan diancam untuk menyerahkan bayi mereka.
Starmer bertemu dengan sekelompok aktivis yang menyaksikan dari galeri publik House of Commons saat ia menyampaikan permintaan maaf.
Ia mengatakan bahwa para perempuan "dipaksa, diintimidasi, atau disesatkan sehingga merasa tidak punya pilihan selain anak-anak mereka diambil".
"Anak-anak tumbuh dengan percaya bahwa mereka tidak diinginkan" dan para ibu diberi tahu "bayi mereka akan lebih baik tanpa mereka," kata Starmer.
"Kepada setiap orang yang terkena dampak, kami mengucapkan permintaan maaf yang tulus," ujarnya.
Bersamaan dengan permintaan maaf, ia mengumumkan dukungan bagi ibu dan anak yang terkena dampak, termasuk akses yang lebih baik ke catatan adopsi dan dukungan kesehatan mental.
Permintaan Maaf Menyusul Skotlandia, Wales, dan Gereja Inggris
Inggris adalah salah satu negara yang menghadapi warisan norma sosial, praktik keagamaan, dan kebijakan pemerintah yang menstigma ibu yang tidak menikah.
Ann Keen, mantan menteri kesehatan Inggris yang bayinya diambil untuk diadopsi pada tahun 1966 saat ia berusia 17 tahun, mengatakan permintaan maaf itu adalah bagian dari "pembebasan dari rasa malu saya".
"Kami membutuhkan permintaan maaf ini, karena kami selalu dituduh menyerahkan bayi kami, padahal kami tidak menyerahkan mereka," katanya kepada BBC.
Pada tahun 2022, Komite Bersama Hak Asasi Manusia Parlemen mengatakan negara Inggris harus meminta maaf atas "rasa sakit dan penderitaan yang disebabkan oleh lembaga publik dan pegawai negara yang memaksa ibu-ibu untuk melakukan adopsi yang tidak diinginkan".
Pemerintah semi-otonom di Skotlandia dan Wales telah menyampaikan permintaan maaf pada tahun berikutnya, tetapi pemerintah Konservatif Inggris saat itu menolak, dengan alasan "negara tidak secara aktif mendukung praktik-praktik ini".
Namun Starmer mengatakan adopsi paksa adalah hasil dari "praktik yang tertanam dalam sistem" di seluruh pemerintah daerah, lembaga keagamaan, serta sistem kesehatan dan perawatan sosial.
"Negara bertanggung jawab atas sistem yang dibiayai dan dilegitimasi yang memungkinkan praktik-praktik ini terjadi," katanya.
Permintaan maaf dari pemerintah Partai Buruh ini datang dua minggu setelah Gereja Inggris meminta maaf atas perannya dalam adopsi paksa.
Uskup Agung Canterbury Sarah Mullally mengatakan bahwa "kami sangat menyesal atas rasa sakit, trauma, dan stigma yang dialami — dan masih dibawa — oleh banyak orang karena praktik adopsi historis di rumah-rumah yang berafiliasi dengan Gereja Inggris".
Negara Lain Juga Minta Maaf atas Adopsi Paksa
Pada tahun 2013, Perdana Menteri Australia saat itu, Julia Gillard, menyampaikan permintaan maaf nasional atas sejarah adopsi paksa di negaranya dan "warisan seumur hidup berupa rasa sakit dan penderitaan" yang ditimbulkannya.
Irlandia juga tengah menghadapi warisan rumah ibu dan bayi yang dikelola oleh Gereja Katolik, di mana puluhan ribu perempuan ditempatkan dalam kondisi yang seringkali merendahkan martabat.
Sebuah penyelidikan pada tahun 2021 menemukan bahwa 9.000 anak meninggal di 18 rumah ibu dan bayi selama abad ke-20.
Perdana Menteri Micheal Martin meminta maaf atas "kesalahan yang mendalam dan lintas generasi" yang menimpa para ibu dan bayi mereka yang berakhir di lembaga-lembaga tersebut.
