Julian Alvarez menjadi pahlawan Argentina setelah gol jarak jauhnya di menit 112 memastikan kemenangan 3-1 atas Swiss pada perempat final Piala Dunia, Sabtu malam di Kansas City.
Lautaro Martinez menambah gol di detik-detik akhir perpanjangan waktu, membuat kemenangan Argentina terlihat lebih mudah dari kenyataannya.
Alexis Mac Allister juga mencetak gol dari tendangan sudut Lionel Messi, membantu La Albiceleste melewati laga dramatis lainnya.
Argentina kini akan menghadapi Inggris di semifinal pada Rabu di Atlanta. Inggris sebelumnya mengalahkan Norwegia 2-1.
Pertandingan ini menjadi pertama kalinya empat tim teratas peringkat FIFA (Argentina, Inggris, Prancis, Spanyol) lolos ke semifinal Piala Dunia.
Kartu Merah Kontroversial
Pertandingan berubah di babak kedua setelah keputusan kontroversial wasit. Swiss baru saja menyamakan kedudukan lewat gol Dan Ndoye pada menit 67.
Leandro Paredes mendapat kartu kuning karena tekel pada Breel Embolo, tetapi video menunjukkan Embolo jatuh sebelum kontak terjadi.
Karena Embolo sudah mendapat kartu kuning sebelumnya, ia pun diusir keluar lapangan, meninggalkan Swiss bermain dengan 10 pemain.
Ini adalah kedua kalinya kartu kuning dibatalkan menggunakan protokol 'mistaken identity' di Piala Dunia.
Perjuangan Argentina
Argentina, yang tak terkalahkan dalam 12 pertandingan Piala Dunia, tampak rentan di babak gugur.
Mereka butuh perpanjangan waktu untuk mengalahkan Cape Verde dan bangkit dari ketertinggalan 2-0 melawan Mesir.
Swiss bermain di perempat final Piala Dunia pertama mereka sejak 1954. Mereka belum pernah mencapai semifinal dan belum pernah mengalahkan Argentina dalam delapan pertemuan.
Argentina menjadikan Kansas City sebagai markas selama sebulan terakhir, berlatih di kandang Sporting Kansas City dan mendapatkan banyak penggemar baru.
Cuaca panas dan lembap sepanjang hari, namun suhu mulai turun saat matahari terbenam, menciptakan pemandangan indah untuk pertandingan ke-100 Piala Dunia yang diperluas.
Swiss yang defensif hanya kebobolan tiga gol dalam lima pertandingan, dan mendominasi penguasaan bola di menit-menit awal.
Namun, Messi membantu menghasilkan tendangan sudut awal yang berujung gol Mac Allister untuk memimpin 1-0.
Swiss kesulitan menembus pertahanan Argentina yang kebobolan dua gol di dua pertandingan terakhir. Mereka juga tanpa Johan Manzabi yang cedera lutut.
Setelah memaksa kiper Emiliano Martinez melakukan beberapa penyelamatan, Swiss akhirnya menyamakan kedudukan melalui Ndoye.
Namun momentum itu hilang setelah kartu merah Embolo. Argentina terus menekan, dengan Mac Allister dan Messi nyaris mencetak gol di waktu normal.
Pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, dan seperti sepanjang turnamen, Argentina menemukan cara untuk tetap hidup dalam perebutan gelar juara bertahan.
