Enam bulan setelah meninggalkan salah satu boy band terbesar K-pop, EVAN mengungkapkan album solo perdananya justru lahir dari kecemasannya sebagai seorang seniman.
Penyanyi yang sebelumnya dikenal sebagai Heeseung dari ENHYPEN ini resmi merilis album mini pertama bertajuk "DEATH OF ME" pada Senin (7/9).
Ide album ini, menurut EVAN, berasal dari sebuah kalimat dalam anime "One Piece" yang menyebut bahwa seseorang baru benar-benar mati ketika dilupakan.
"Ketika musikku tidak lagi menjangkau orang, alasan keberadaanku sebagai artis hilang," ujarnya dalam jumpa pers di Grand Peace Palace, Universitas Kyung Hee, Seoul.
"Album ini mengandung makna bahwa aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi," tambahnya.
Keputusan Karier Solo
Belift Lab, label di bawah HYBE yang mengumumkan kepergiannya dari ENHYPEN pada 10 Maret, mendeskripsikan "DEATH OF ME" sebagai album tentang bertahan di tengah emosi yang rumit.
Saat ditanya langsung soal kepergiannya, EVAN mengatakan keputusan itu diambil setelah melalui "masa ketidakpastian yang panjang" tentang musik yang ingin ia buat.
"Aku berbagi apa yang sedang kukerjakan dengan perusahaan, kami berbicara, dan setelah berpikir sangat lama, akhirnya aku memilih jalur solo," jelasnya.
Ia juga menyampaikan permintaan maaf kepada penggemar yang kecewa dengan kepergiannya.
"Aku sangat memahami betapa sakit dan khawatirnya para penggemar," katanya. "Aku ingin membalas itu dengan musik dan jalan yang tulus ke depan."
Album Reflektif dan Pengakuan Masa Lalu
Album delapan lagu ini merupakan rilisan pertama yang ia produksi sendiri secara menyeluruh, bukan hanya bernyanyi.
"Ini seperti cermin," ujarnya.
"Ada ketakutan tentang apa yang ada di depan, tapi juga ada cerita polos tentang keinginan mencapai banyak hal."
Dalam wawancara dengan Weverse Magazine yang terbit Kamis lalu, EVAN mengungkapkan bahwa ia pernah dirawat karena limfoma ganas saat duduk di kelas empat sekolah dasar.
Penyakit itu, menurutnya, menjadi bagian yang tak terpisahkan dari album ini.
"Tema yang mengalir di delapan lagu adalah harapan, dan aku merasa penyakit masa kecilku sejalan dengan itu, jadi aku mengeluarkannya," jelas EVAN.
"Itu adalah momen yang sangat memengaruhi cara berpikirku dan apa yang kuanggap berharga, dan mengakuinya datang dengan alami."
Lagu utama yang ia tulis bersama ini membungkus tekadnya dalam pop R&B yang berat, dengan deklarasi bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya.
Selain lagu utama dan "Ride or Die", album ini juga memuat "Not Enough", "Noise", "Twilight", "Immature", "Overflow", dan "Going Home".
Jadwal panggung EVAN mulai padat di dalam dan luar negeri.
Pada Agustus lalu, ia menjadi penerima pertama penghargaan Global-K Artist di TMElive International Music Awards 2026 di Hong Kong.
Ia juga dijadwalkan membuka NBA Fan Day 2026 di Venetian Arena, Makau pada 10 Oktober, sebelum tampil di K-LIVE FESTIVAL BAND : AGE di Bangkok pada 17 Oktober.
"Tujuanku adalah berdiri di panggung yang lebih besar dan lebih banyak," katanya, "agar orang tertarik padaku, pada ceritaku, dan pada albumku."
Moto hidupnya sebagai artis adalah memberi harapan melalui musik dan membantu pendengar yang lelah menemukan kekuatan untuk bertahan.
