Pelatih tim nasional Arab Saudi, Georgios Donis, melakukan perombakan besar pada susunan pemain inti saat menghadapi Kuwait dalam laga pembuka Grup A Piala Teluk Arab Khaleeji 27.
Laga tersebut digelar di Stadion Al-Inma, Jeddah, pada Rabu, 23 September 2026.
Donis memilih menurunkan mayoritas pemain dari Al Nassr yang diwakili empat pilar, disusul tiga pemain Al Hilal, serta masing-masing satu nama dari Al Ahli, Al Ittihad, Al Qadsiah, dan Al Shabab.
Keputusan paling mencolok dari pelatih asal Yunani itu adalah mencadangkan kiper utama Mohammed Al-Owais dan memberikan posisi starter kepada Nawaf Al-Aqidi di bawah mistar gawang.
Selain di posisi penjaga gawang, lini pertahanan juga mengalami perubahan dengan tidak dimainkannya Hassan Tambakti sejak menit awal.
Donis memilih menduetkan Abdulelah Al-Amri dengan Hassan Kadesh di jantung pertahanan.
Sektor sayap kanan juga mengalami pergeseran setelah dicoretnya dua pemain Al Hilal, Mohammed Mahzari dan Sultan Mandash.
Posisi mereka digantikan oleh Nawaf Boushal serta Mohammed Abu Al Shamat.
Komposisi lini depan tim berjuluk Elang Hijau dipercayakan kepada Abdullah Al Hamdan yang didampingi oleh Saleh Abu Al Shamat dan Hammam Al Hammami.
Langkah ini menjadi bagian dari perombakan besar Donis setelah mencoret delapan pemain skuad Piala Dunia 2026, termasuk kapten Salem Al-Dawsari dan bek Saud Abdulhamid akibat cedera.
Sementara itu, jurnalis olahraga Walid Al-Farraj menepis rumor media sosial yang mengklaim penyerang Al-Jazira, Malcom, telah dinaturalisasi oleh Uni Emirat Arab untuk berlaga di Grup 2 Piala Teluk 27.
"Berita ini datang dari grup para ibu," kata Al-Farraj dalam program Rotana Sport ma'a Walid.
Ia mengkritik publik yang mudah percaya pada unggahan gambar tidak bersumber di media sosial hingga memicu spekulasi liar.
"Jangan ambil berita dari grup WhatsApp, kalian membuatku pusing, ini grup para ibu, tinggalkanlah itu.. Demi Allah Yang Mahaagung, ini benar-benar cerita aneh," ujar Al-Farraj.
Turnamen Piala Teluk Arab 2026 sendiri berlangsung di Jeddah hingga 6 Oktober mendatang dengan menggunakan dua venue, yakni Stadion Al-Inma dan Stadion Pangeran Abdullah Al-Faisal.
