Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyambut Presiden China Xi Jinping di Gedung Putih pada Kamis dalam sebuah KTT kenegaraan yang megah.
Pertemuan itu diperkirakan sarat simbolisme, tetapi minim substansi, meski kedua pemimpin ingin menunjukkan hubungan yang stabil.
Sejumlah isu pelik tetap membayangi, mulai dari kecerdasan buatan, perdagangan, Taiwan, hingga perang dengan Iran.
Isu Taiwan, yang mungkin paling sulit, muncul dalam pertemuan bilateral.
Xi mendesak Amerika Serikat menentang "kemerdekaan Taiwan", menurut rilis kantor berita resmi China, Xinhua, tak lama setelah pertemuan berakhir.
Gedung Putih belum segera memberikan rilis versinya sendiri mengenai pembahasan tersebut.
Xi diperkirakan akan menekan Trump pekan ini untuk menghentikan penjualan senjata ke Taiwan.
Setelah kunjungannya ke China pada Mei, Trump mengatakan ia menahan paket senjata untuk Taiwan senilai sekitar 14 miliar dolar AS dan menyebutnya sebagai "chip negosiasi yang sangat bagus".
Langkah itu membuat sejumlah sekutu AS di Asia dan bahkan beberapa kolega Trump dari Partai Republik khawatir bahwa ia mungkin tergoda melunakkan dukungan Washington terhadap Taipei demi keuntungan ekonomi dengan China.
China telah lama mengklaim kepemilikan teritorial atas Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis dan mengandalkan kekuatan AS untuk menangkal ancaman Beijing.
Meski mendukung Taiwan, AS secara tradisional menghindari mengambil sikap resmi soal kemerdekaan pulau itu.
Sebelumnya pada Kamis di Gedung Putih, Trump memuji "persahabatan yang benar-benar hebat" dengan Xi.
Ia mengatakan kedua negara telah membuat kemajuan di bidang perdagangan sejak kunjungannya ke China pada Mei.
"Selama kunjungan ini, kami juga akan membahas isu-isu mendesak terkait keamanan, teknologi, dan 'super intelligence'," kata Trump, menggunakan istilah alternatifnya untuk kecerdasan buatan.
"Keputusan yang kami ambil di bidang-bidang ini hari ini dapat mendorong perdamaian dan kemakmuran selama puluhan tahun ke depan."
Berbicara setelah Trump, Xi mengatakan persaingan antara AS dan China seharusnya menjadi persaingan yang "sehat".
Ia menyambut perusahaan-perusahaan AS di China dan berharap "perusahaan China diperlakukan secara adil di sini, di Amerika Serikat".
Xi juga mengatakan kedua militer harus menjaga dialog reguler untuk meningkatkan pencegahan krisis.
"Perangkap Thucydides dapat diatasi," ujarnya, merujuk pada teori akademis yang melihat risiko persaingan antara kekuatan yang sedang bangkit dan kekuatan mapan yang berujung pada konflik terbuka.
KTT ini adalah kunjungan pertama Xi ke Washington dalam lebih dari satu dekade.
Ini menjadi pertemuan kedua tahun ini antara para pemimpin dua ekonomi terbesar dunia tersebut.
Simbolisme dan Kemegahan
Bagi Trump, yang menyukai upacara dan menjunjung tinggi hubungan dengan para pemimpin kuat, kunjungan ini sama-sama soal prestise nasional dan peluang diplomasi berisiko tinggi.
Presiden AS itu berupaya membalas sambutan megah yang ia terima di China pada Mei.
Namun, pernyataan Trump dan Xi tidak disiarkan langsung oleh jaringan televisi AS mana pun.
Jaringan-jaringan itu secara kolektif menolak menyediakan rekaman sebagai protes atas larangan Gedung Putih terhadap CNN, MS Now, dan Politico.
Trump menyambut Xi saat kedatangan pada Rabu malam dengan karpet merah di landasan.
Ini pertama kalinya seorang presiden AS menyambut pemimpin asing di Joint Base Andrews sejak Presiden Barack Obama bertemu Paus Fransiskus pada 2015, menurut C-SPAN yang melacak acara kepresidenan.
Setelah pernyataan mereka pada Kamis, kedua pemimpin menyaksikan upacara militer termasuk flyover di Rose Garden.
Bendera China berkibar dari atap Oval Office bersama bendera AS, sebelum pertemuan bilateral yang dijadwalkan.
Rangkulan Trump terhadap Xi dapat mempersulit pesan kampanyenya di dalam negeri menjelang pemilu sela November, ketika mayoritas sempit Partai Republik di kongres dipertaruhkan.
Presiden itu selama berbulan-bulan melabeli Demokrat sebagai "komunis" untuk menggambarkan mereka terlalu ekstrem.
Namun pada Kamis ia menyambut Xi, kepala Partai Komunis China, sebagai sahabat pribadi yang dekat.
Terobosan Besar Diragukan
Meski penuh kemegahan, para analis menilai terobosan besar tidak mungkin terjadi.
Hasil nyata berpotensi terbatas pada perpanjangan gencatan senjata dagang yang berakhir November dan kesepakatan untuk mengkaji ancaman yang ditimbulkan kecerdasan buatan.
Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan kepada Fox News pada Rabu setelah pembicaraan dengan Wakil Perdana Menteri China He Lifeng bahwa mereka sepakat memperpanjang hingga 10 Januari sebuah kesepakatan yang menghentikan perang dagang yang membuat tarif timbal balik melampaui 100%.
Trump menulis dalam unggahan Truth Social pada Kamis pagi bahwa kedua pemimpin akan membahas "super intelligence".
Ia kembali mengisyaratkan sedikit minat untuk memberlakukan regulasi baru, meski ada kekhawatiran dari pemimpin industri bahwa AI pada akhirnya dapat menjadi ancaman bagi manusia.
"Super Intelligence (SI) akan menjadi topik diskusi besar, tetapi saya ingin membiarkannya persis seperti sekarang," tulis Trump.
"Itu juga posisi China."
Dalam komentarnya pada Kamis, Xi mengatakan kedua negara memiliki "kemampuan dan tanggung jawab untuk mengembangkan dan mengelola AI demi kebaikan, serta memastikan pengembangan AI selalu berada di bawah kendali manusia".
Analis menilai persaingan ketat antara kedua kekuatan di bidang AI kemungkinan membatasi ruang untuk apa pun selain kesepakatan simbolis.
Orang-orang yang mengetahui rencana tersebut mengatakan pembicaraan juga dapat menghasilkan kesepakatan untuk menurunkan beberapa tarif, memerangi perdagangan narkoba, dan memperluas dialog militer-ke-militer.
Trump diperkirakan akan menuntut pembebasan warga Amerika dan lainnya yang ditahan di China.
Xi tampaknya berada dalam posisi lebih kuat, setelah mengawasi lonjakan perdagangan China dan mengendalikan pasokan mineral tanah jarang yang memberinya pengaruh besar.
Kedua pemimpin melihat keuntungan dalam menjaga hubungan tetap stabil, dengan Trump terjerat perang Iran yang tidak populer dan Xi bergulat dengan tantangan ekonomi domestik.
Namun di bawah permukaan terdapat tantangan yang dapat memicu kembali ketegangan, termasuk perselisihan soal Taiwan, kontrol ekspor, dan AI.
Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis dan diklaim China, adalah isu paling kontroversial.
Sekutu-sekutu AS di Asia khawatir Trump mungkin tergoda melunakkan dukungan Washington terhadap Taipei untuk mengunci keuntungan ekonomi dengan China.
Xi diperkirakan akan menekan Trump untuk menghentikan penjualan senjata ke Taiwan.
Ia bisa melakukannya selama kunjungan bersama keduanya ke Arsip Nasional AS pada Jumat, menurut sumber yang diberi pengarahan tentang isu tersebut kepada Reuters.
Sebagai imbalannya, China menawarkan bantuan untuk menekan Iran, tambah sumber-sumber itu.
Setelah KTT Mei, Trump mengatakan ia menahan paket senjata untuk Taiwan senilai sekitar 14 miliar dolar AS dan menyebutnya "chip negosiasi yang sangat bagus".
Para pemimpin kemungkinan akan membahas perang Iran, tetapi belum ada tanda kuat Beijing bersedia menekan sekutunya untuk memenuhi tuntutan AS.
Daftar tamu jamuan kenegaraan Kamis mencakup para CEO seperti Tim Cook dari Apple, Jeff Bezos dari Amazon, Sundar Pichai dari Alphabet, Sam Altman dari OpenAI, Elon Musk dari Tesla, dan Jensen Huang dari Nvidia.
Namun di balik daftar itu, orang-orang yang mengetahui rencana AS mengatakan Trump kemungkinan akan mempertahankan kontrol ekspor ketat pada teknologi AS yang ingin dilonggarkan Xi.
