Lionel Scaloni resmi bertahan di kursi pelatih Argentina hingga Piala Dunia 2030. Tantangan terbesarnya kini dimulai: membangun tim tanpa Lionel Messi.
Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengumumkan perpanjangan kontrak Scaloni pada Kamis (12/11/2026). Presiden AFA Claudio Tapia menyampaikan kabar itu dalam konferensi pers di Buenos Aires, memastikan pelatih 48 tahun itu memimpin Albiceleste pada periode 2027-2030.
Scaloni melatih Argentina sejak September 2018. Di tangannya, Argentina memenangi Copa America 2021 dan 2024, Piala Dunia 2022, serta Finalissima 2022, sebelum menjadi finalis Piala Dunia 2026 setelah kalah 1-0 dari Spanyol.
Era Tanpa Messi Dimulai
Messi mengumumkan pensiun dari timnas pada Oktober 2026 dan menjalani laga perpisahan resmi saat Argentina menang 3-0 atas Benin pada 6 Oktober 2026 di Buenos Aires.
Scaloni tidak menutup-nutupi betapa besar kehilangan itu. "Messi tak tergantikan, tidak ada cara untuk menggantikannya atau mencoba bermain dengan cara yang sama tanpanya. Itu tidak mungkin. Sulit memberi daftar tanpa dia, tetapi kita semua harus terbiasa," ujarnya.
Regenerasi sudah berjalan. Nama-nama muda seperti Nicolas Paz, Franco Mastantuono, dan Leonel Flores mulai dipanggil. Scaloni juga menyiapkan opsi taktik baru, termasuk memainkan dua penyerang tengah Julian Alvarez dan Lautaro Martinez secara bersamaan, seperti yang pernah dicoba saat melawan Bolivia.
Perubahan di Staf dan Skuad
Perubahan juga terjadi di bangku cadangan. Walter Samuel, asisten terdekat Scaloni, memutuskan hengkang untuk memulai karier sebagai pelatih kepala. Di lapangan, Geronimo Rulli disiapkan menjadi kapten dan kiper utama bila Emiliano Martinez belum pulih untuk laga uji coba melawan Uruguay.
Satu hal yang belum diputuskan: nomor punggung 10 peninggalan Messi. "Kami belum memberikannya kepada siapa pun. Ketika waktunya tiba, kita lihat siapa yang mendapatkannya," kata Scaloni.
Argentina akan menjalani uji coba melawan Uruguay dan Kosta Rika pada Selasa (17/11/2026) sebagai langkah awal menuju Copa America 2028 dan Piala Dunia 2030, turnamen yang akan digelar dengan Argentina sebagai salah satu tuan rumah.
