Sekitar 1.800 wisatawan Jepang akan mengunjungi Andong dan Haman bulan ini melalui tur khusus yang dibangun sekitar festival api berusia berabad-abad.
Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata serta Korea Tourism Organization (KTO) menyatakan ini sebagai upaya besar pemerintah untuk mendorong pariwisata asing ke wilayah bersejarah yang terletak 190 hingga 280 kilometer selatan Seoul.
Di Andong, Provinsi Gyeongsang Utara, sekitar 300 pengunjung akan menyaksikan "Hahoe Seonyu Julbul Nori" pada lima tanggal hingga akhir Oktober.
Tradisi yang berasal dari Dinasti Joseon (1392-1910) ini melibatkan kantong bubuk arang yang digantung di tali di atas Sungai Nakdong dan dibakar perlahan, memercikkan api ke air di Desa Rakyat Hahoe, situs Warisan Dunia UNESCO.
Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi menyaksikan pertunjukan tersebut pada Mei lalu saat pertemuan puncak dengan Presiden Lee Jae Myung di Andong.
Paket yang dikembangkan oleh kantor KTO di Jepang dan Japan Association of Travel Agents ini mencakup zona tontonan khusus dan suvenir tradisional.
Di Haman, Provinsi Gyeongsang Selatan, rekor 1.500 wisatawan Jepang akan menghadiri acara khusus "Haman Nakhwa Nori" di Paviliun Mujinjeong pada 15 Oktober, naik dari 500 pada 2024 dan 1.000 tahun lalu.
Pertunjukan yang namanya berarti "permainan api jatuh" ini menggunakan bubuk arang yang dibungkus "hanji", kertas murbei tradisional, dan dibakar pada tali di atas kolam.
Itinerarinya mencakup Marisan Tumuli, gugus makam kuno Gaya yang terdaftar UNESCO, serta hidangan lokal seperti sup kepala sapi dan nasi kukus daun teratai.
Paket premium dengan harga sekitar 3,2 juta won ($2.350) yang menambahkan Jeonju, Daegu, dan Busan juga dijual.
Dengan memadukan situs warisan daerah dan harga premium, pejabat berharap dapat mengubah wisata pedesaan menjadi tren perjalanan menguntungkan, formula yang menyasar Jepang sebagai pasar utama pariwisata Korea.
"Jepang adalah pasar matang dengan tingkat kunjungan ulang tertinggi—banyak yang datang ke Korea empat kali atau lebih—sehingga konten menarik yang disesuaikan dengan tema daerah sangat efektif menarik wisatawan," kata Jung Seok-in, direktur eksekutif Divisi Pariwisata Internasional KTO.
"Kami akan terus mengungkap produk tur bernilai tinggi yang tidak hanya menyebarkan wisatawan Jepang ke provinsi, tetapi juga mendorong tinggal lebih lama di daerah," tambahnya.
