Maskapai penerbangan Etihad Airways secara tegas menolak tuduhan keterlibatan dalam kesepakatan sponsor tidak wajar terkait dugaan pelanggaran finansial yang menyeret klub sepak bola Manchester City.
Sponsor utama Manchester City sejak 2009 tersebut menanggapi 114 dakwaan pelanggaran finansial yang dijatuhkan komisi independen kepada klub, termasuk dugaan manipulasi nilai sponsor yang tuduhannya sebagian ditanggung oleh Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG).
Selain itu, ADUG yang merupakan kelompok usaha pemilik Manchester City juga dituduh mendanai pengaturan lain guna membuat pencatatan biaya operasional klub terlihat lebih rendah dari pengeluaran yang sebenarnya.
Pihak maskapai menilai publikasi Premier League mengenai temuan Komisi telah menimbulkan dampak merugikan, meskipun nama perusahaan tidak dicantumkan dalam dokumen temuan publik yang telah disunting.
"Etihad secara tegas menolak temuan, kesimpulan, atau implikasi apa pun yang mengisyaratkan bahwa maskapai ini pernah terlibat dalam kesepakatan komersial yang tidak wajar.
Komunikasi publik Premier League mengenai temuan Komisi, telah menimbulkan dampak yang merugikan bagi Etihad, meskipun nama maskapai ini tidak disebutkan dalam dokumen temuan yang telah disunting dan dipublikasikan tersebut," tulis pihak Etihad Airways dilansir dari Tribuna.
Manajemen maskapai juga menyoroti proses pemeriksaan oleh otoritas penyelenggara liga yang dinilai tidak memberi ruang bagi perusahaan untuk menyampaikan klarifikasi.
"Premier League sama sekali tidak pernah menghubungi atau melibatkan Etihad dalam proses yang berkaitan dengan pendapat Komisi tersebut.
Oleh karena itu, Etihad tidak pernah diberi kesempatan oleh Premier League untuk memberikan perwakilan, menyampaikan informasi yang relevan, ataupun memastikan akurasi dan keadilan informasi yang menjadi dasar pengambilan kesimpulan," tulis pernyataan maskapai.
Sorotan publik akibat pengungkapan informasi secara selektif turut dinilai mengganggu reputasi perusahaan penerbangan tersebut.
"Etihad sangat prihatin dengan cara kasus ini ketika berkembang di publik.
Kurangnya kejelasan dan transparansi, ditambah dengan pengungkapan informasi yang selektif, telah menimbulkan dampak yang merugikan bagi Etihad meskipun nama maskapai ini tidak tercantum dalam keputusan yang dipublikasikan.
Premier League harus bertanggung jawab atas konsekuensi dari cara penyajian temuan-temuan tersebut," lanjut keterangan resmi maskapai.
Sebagai langkah lanjutan, pihak Etihad Airways menyatakan dukungan penuh kepada Manchester City yang sedang menempuh jalur prosedur formal untuk menantang keputusan tersebut.
"Kami berdiri bersama Klub, para pendukungnya, dan komunitas Etihad yang lebih luas saat Manchester City menantang kesimpulan Komisi melalui prosedur yang tersedia.
Etihad akan mencari nasihat hukum terkait opsi dan langkah hukum yang dapat diambil untuk melindungi kepentingan perusahaan," tutup pihak Etihad Airways.
