Arturo Vidal melayangkan kritik keras terhadap keputusan pelatih Jorge Jesus yang mencadangkan Cristiano Ronaldo di Timnas Portugal.
Vidal menilai kapten Portugal itu layak mendapatkan perlindungan atas dedikasinya bagi sepak bola negaranya.
Perselisihan memuncak setelah Ronaldo tidak dimainkan pada laga UEFA Nations League melawan Norwegia, Minggu (27/9/2026).
Sang penyerang kemudian dilaporkan sempat mogok latihan sebelum akhirnya hengkang dari kamp latihan tim nasional pada Rabu (30/9/2026).
Keputusan itu menyusul kepastian dirinya kembali dicadangkan untuk laga kontra Denmark.
Kritik Vidal untuk Jorge Jesus
Vidal menyayangkan perlakuan yang diterima mantan rekan satu timnya tersebut di skuad Selecao das Quinas.
"Itu memalukan, seorang pemain yang merupakan salah satu dari empat pemain terbaik dalam sejarah, sangat buruk dia ditinggalkan seperti ini," ujar Vidal.
Jorge Jesus sebelumnya menegaskan posisinya mengenai keputusan taktis menempatkan penyerang veteran tersebut di bangku cadangan.
"Saya mengatakan kepada pemain tersebut bahwa dia tidak akan bermain. Saya akan menempatkan Anda di bangku cadangan.
Jika saya membutuhkan Anda selama 30 menit, Anda akan bermain; jika tidak, Anda tidak akan bermain," kata Jesus.
Juru taktik tersebut juga menyatakan tidak ada pihak mana pun yang bisa memengaruhi keputusan yang diambilnya.
"Tidak ada pemain yang akan mengubah pikiran saya. Bukan dia, bukan siapa pun di sepak bola.
Bukan presiden mana pun. Tidak pernah, sama sekali tidak ada," ujar Jesus.
Komentar terbuka yang disampaikan oleh pelatih tersebut memicu kritik balasan dari Vidal.
"Untuk pelatih kemudian keluar dan mengatakan hal seperti itu... Saya pikir itu membuatnya terlihat sangat buruk.
Dia sangat salah," ujar Vidal.
Mantan gelandang Barcelona itu berpandangan bahwa Ronaldo berhak menentukan sikap atas kontribusi besarnya untuk tim nasional.
"Cristiano memiliki hak untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, karena apa yang telah dia lakukan untuk sepak bola dan tim nasional Portugal adalah membawanya ke level yang berbeda," kata Vidal.
Pemain asal Chile tersebut juga menyampaikan kepeduliannya secara langsung kepada peraih lima Ballon d'Or itu.
"Semua dukungan saya untuk Cristiano. Dia luar biasa dalam apa yang dia lakukan.
Ada pelatih yang tidak menghormatinya," tuturnya.
Vidal menegaskan pentingnya menjaga sang megabintang atas pencapaian historisnya bagi negara.
"Cristiano perlu dijaga, dia perlu dilindungi. Dia menempatkan Portugal di antara tim nasional terbaik di dunia," ujar Vidal.
Meski tampil tanpa kehadiran Ronaldo yang telah meninggalkan skuad, Portugal tetap berhasil memetik kemenangan 4-2 saat bertandang ke markas Denmark pada Kamis (1/10/2026).
