Pengembang game Panache Ventures resmi merilis 1666: Amsterdam di platform Steam Early Access pada Agustus 2026.
Peluncuran ini menandai akhir perjalanan panjang selama 13 tahun pengembangan yang dipimpin sutradara game Assassin's Creed, Patrice Désilets.
Game berdurasi 10 hingga 15 jam ini mengusung genre aksi naratif dengan elemen roguelite yang berlatar di Amsterdam abad ke-17.
Dari Simulator Iblis hingga Perburuan Penyihir
Gagasan awal permainan ini muncul ketika Désilets melakukan perjalanan ke Belanda dan terinspirasi oleh arsitektur kota setempat.
"Berjalan-jalan, melihat rumah-rumah di Amsterdam. Kota ini benar-benar dirancang untuk level design," kata Désilets.
Ia menceritakan momen saat melihat sebuah bangunan bersejarah yang memicu ide pembuatan game tersebut.
"Bagaimana kalau saya membuat game tentang Iblis yang berlatar di Amsterdam?" ujar Désilets.
Proyek yang awalnya dirancang sebagai simulator Iblis itu terhenti di tengah jalan karena kendala finansial penerbit.
"Saya mulai mengerjakannya selama dua tahun, lalu THQ bangkrut," kata Désilets.
Setelah berhasil mengamankan kembali hak atas karya tersebut pada 2016, tim pengembang menerima kembali seluruh aset yang pernah dibuat.
"Kami mendapatkan semuanya kembali… 3D-nya, semua concept art, dan sebagian animasi," ujar Désilets.
Munculnya tayangan televisi bertema serupa membuat Désilets memutuskan untuk mengubah arah jalan cerita utama.
"Serial TV Lucifer keluar, dan saya berpikir, 'Apakah ini benar-benar subjek yang ingin saya garap?'" kata Désilets.
Perubahan fokus cerita diarahkan pada fenomena perburuan penyihir serta konsep garis waktu ganda.
"Bagaimana kalau ada perburuan penyihir di Amsterdam pada 1666?" ujar Désilets.
Ia menambahkan bahwa elemen refleksi dan dualitas menjadi inti baru dalam naskah yang ditulis ulang.
"Satu-satunya hal yang benar-benar saya pertahankan adalah ide untuk juga menggarap 1999, bermain dengan dua sisi dari koin yang sama: refleksi dan dualitas," kata Désilets.
"Saat itulah saya mempresentasikannya ke tim saya pada Januari 2020, dan saya menulis ulang hampir semuanya," ujarnya.
Meskipun ada perubahan konsep, struktur dasar permainan tetap mempertahankan visi awal yang dirancang bersama tim.
"Lucunya, ini benar-benar game tim, tapi dalam beberapa hal, jika kita kembali ke PowerPoint asli saya, mengejutkan betapa miripnya," ujar Désilets.
Mekanik Roguelite dan Kebebasan Pemain
Mekanik pergerakan vertikal dalam game ini diakui Désilets terinspirasi dari kondisi pribadinya di dunia nyata.
"Saya merasa selalu membuat game yang sama… tentang traversal," kata Désilets.
Unsur penjelajahan ruang dilakukan melalui berbagai bentuk karakter, termasuk transformasi menjadi hewan.
"Kucing adalah cara saya bermain dengan vertikalitas di sini… Bahkan di Ancestors, saat Anda menjadi kera dalam klan, tetap ada kenikmatan murni berkeliling dunia 3D," ujarnya.
"Suatu kali saya menganalisis diri sendiri: 'Kenapa ini selalu ada di game-game saya?' Karena saya punya vertigo!"
kata Désilets.
"Di kehidupan nyata, saya tidak bisa memanjat—jadi mungkin itu sebabnya. Jangan minta saya memanjat apa pun.
Itu jadi lelucon di keluarga saya," ujarnya.
Sistem permainan juga menerapkan mekanik acak setiap kali pemain mengalami kegagalan dalam misi.
"Setiap kali Anda gagal, ada pengacakan kemampuan Anda. Anda harus melanjutkan investigasi dengan set yang berbeda—di situlah elemen roguelite muncul," kata Désilets.
Pemain diberikan kebebasan penuh untuk menentukan gaya bermain dan cara menyelesaikan tantangan yang ada.
"Anda mungkin gagal sebagai petarung dan kembali condong ke sihir, jadi Anda harus berpikir berbeda," ujar Désilets.
"Anda menjalani tantangan sesuai keinginan Anda—ini game Anda, kawan. Jika Anda ingin menghabiskan enam jam berturut-turut menjadi kucing, saya tidak peduli," katanya.
Peluncuran game bergenre naratif di fase Early Access diakui sebagai langkah yang tidak biasa bagi industri.
"Anda tidak seharusnya melakukan Early Access dengan game naratif," kata Désilets.
Pengembang menetapkan target durasi konten awal serta rencana jadwal rilis untuk versi penuh di berbagai platform.
"Tapi kami memberi Anda sekitar 10 hingga 15 jam konten naratif, open-world-ish… dan target kami adalah mencapai 1.0 pada akhir tahun depan, dengan rilis konsol di waktu yang sama," ujar Désilets.
Désilets mengungkapkan frustrasinya terhadap sistem distribusi tradisional yang tidak memungkinkan perubahan pasca-rilis.
"Ada masa dalam pengembangan game ketika game selesai… Tidak ada yang bisa Anda lakukan—tidak ada patch. Masa itu membuat saya gila," kata Désilets.
Melalui Early Access, pengembang berharap dapat membangun komunikasi dua arah dengan para pemain.
"Sekarang… beri saya umpan balik… lalu saya bisa menyesuaikan. Inilah inti pembuatan game: berdialog," ujarnya.
"Ya, saya bisa membuat karakter keren seperti Altaïr, tapi jika Anda mengambil controller dan membuatnya berputar-putar, karakter keren itu hilang karena Anda yang menyelesaikan game.
Ini ko-kreasi," kata Désilets.
Mengenai kondisi industri game saat ini, Désilets memilih fokus bekerja bersama timnya tanpa terdistraksi tren luar.
"Saya mengerjakan game bersama tim saya agak dalam gelembung," katanya.
Ia mengamati adanya atmosfer positif yang mengingatkannya pada era awal pengembangan game aksi modern.
"Saya tidak selalu berada di konferensi-konferensi itu.
Saya tidak fully tertutup dari apa yang terjadi, tetapi Anda berjalan-jalan, ada energi di sini… yang mengingatkan saya pada masa lalu," ujar Désilets.
"Dan banyak game baru berkualitas.
Mungkin kita bisa menarik gamer baru ke apa yang disukai orang pada 2007 saat mereka pertama kali memainkan Assassin's Creed.
Ini punya vibe itu, kan?" katanya.
Panache Ventures menargetkan peluncuran versi penuh 1.0 serta rilis untuk platform konsol pada akhir tahun 2027.
