Otoritas Rusia mengarantina sebuah rumah sakit dan memantau kontak seorang pegawai di lembaga riset wabah di Siberia yang meninggal setelah menderita pneumonia dengan penyebab yang belum diketahui.
Televisi negara setempat melaporkan bahwa perempuan tersebut meninggal pekan lalu.
Pihak berwenang Rusia menyatakan tidak menemukan bukti bahwa penyakitnya disebabkan oleh patogen yang ia tangani di laboratorium.
Namun, kasus ini memicu kekhawatiran di Rusia setelah laporan media yang belum terkonfirmasi menyebutkan kemungkinan ia meninggal karena wabah pneumonik, bentuk wabah yang lebih jarang tetapi berat dan dapat menular antarmanusia.
Perempuan itu bekerja di Institut Riset Anti-Wabah Irkutsk untuk Siberia dan Timur Jauh, yang berlokasi di Irkutsk, Siberia tenggara.
Stasiun televisi negara di Irkutsk melaporkan pada Senin bahwa ia meninggal pekan lalu di sebuah rumah sakit di Shelekhov, kota kecil di luar Irkutsk.
Wali Kota Maxim Modin pada Jumat mengatakan rumah sakit tersebut telah dikarantina, tidak lagi menerima atau memulangkan pasien, dan laboratoriumnya menghentikan tes rutin.
Klinik rawat jalan rumah sakit tetap beroperasi seperti biasa, ujarnya.
Anna Popova, kepala badan pengawas kesehatan publik Rusia, Rospotrebnadzor, terbang ke Irkutsk dan bertemu Gubernur Igor Kobzev serta pejabat lain pada Jumat.
Kobzev mengatakan semua orang yang pernah melakukan kontak dengan perempuan itu berada di bawah pengawasan medis.
Ia tidak mengidentifikasi infeksi tersebut dan menyebutnya sebagai dugaan kasus "infeksi yang sangat berbahaya".
Rospotrebnadzor, tambahnya, menerapkan "serangkaian tindakan anti-epidemi secara penuh".
Rospotrebnadzor pada Minggu menyatakan perempuan itu didiagnosis dengan "pneumonia dengan etiologi tidak diketahui" dan pengujian ekstensif tidak menemukan mikroorganisme yang terkait dengan aktivitas profesionalnya.
Badan tersebut juga tidak menemukan insiden di institut yang melibatkan mikroorganisme patogen.
Dua orang yang berkontak dengan perempuan itu dinyatakan positif virus penyebab flu biasa dan dua lainnya positif COVID-19, kata badan tersebut.
Orang lain yang diuji semuanya negatif.
Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Marco Rubio pada Senin mengatakan ia tidak melihat alasan untuk panik, tetapi AS mengawasi kasus ini dengan cermat karena sadar penyakit itu "bisa menyebar dengan cepat" meskipun ada karantina dan protokol kesehatan publik lainnya.
Media lokal independen Lyudi Baikala mengutip sumber yang tidak diidentifikasi yang menyatakan teknisi laboratorium berusia 28 tahun itu meninggal karena wabah pneumonik dan beberapa rumah sakit di Irkutsk dikarantina.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada Senin meminta publik dan media mengikuti pernyataan resmi Rospotrebnadzor, bukan "rumor atau spekulasi".
Pabrik Aluminium Irkutsk di Shelekhov mewajibkan staf memakai masker sebagai tindakan pencegahan, kata direktur Artyom Fominykh pada Sabtu melalui Telegram.
Ia menyerukan ketenangan dan menambahkan, "Lebih baik berhati-hati daripada menyesal."
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendeskripsikan wabah pneumonik sebagai bentuk wabah yang lebih jarang tetapi berat, penyakit yang disebabkan bakteri Yersinia pestis yang biasanya ditemukan pada mamalia kecil dan kutu mereka.
Dr. Malick Gibani, profesor klinis di bidang vaksinologi bakteri di Imperial College London, mengatakan bahwa dalam potensi paparan laboratorium, adalah hal normal untuk mengidentifikasi individu yang mungkin terpapar dan memantau mereka sesuai tingkat risiko yang dinilai.
Skala program pemantauan bergantung pada "keadaan paparan dan jumlah orang yang berpotensi terdampak," kata Gibani dalam komentar tertulis.
Ian Jones, profesor virologi di University of Reading, mengatakan bahwa "wabah membawa sejarah besar dan masih ada di banyak bagian dunia, termasuk Rusia," meskipun karena kondisi hidup modern dan antibiotik, "potensinya terbatas".
