NEC Nijmegen resmi mendatangkan bek serbabisa Mitchel Bakker untuk memperkuat skuad di kompetisi Eredivisie.
Pemain berusia 26 tahun itu bergabung dengan status bebas transfer setelah meninggalkan Atalanta pada musim panas sebelumnya.
Kepastian ini diumumkan klub pada 8 Oktober 2026, dengan durasi kontrak hingga akhir musim ini.
NEC juga memegang opsi sepihak untuk memperpanjang masa kerja Bakker selama satu tahun.
Bakker akan mengenakan nomor punggung 5 dan dapat bermain sebagai bek kiri, gelandang kiri, maupun bek tengah.
Sebelum bergabung, ia telah mengikuti latihan bersama NEC selama beberapa pekan dalam pemusatan latihan di Estepona, Spanyol.
Pengalaman di Tiga Liga Besar Eropa
Direktur teknik NEC, Carlos Aalbers, menilai rekam jejak Bakker di sejumlah kompetisi elite Eropa sebagai nilai tambah bagi tim.
Pengalaman tersebut dinilai relevan dengan kebutuhan klub yang juga berkompetisi di Liga Europa.
"Mitchel telah bermain di level tertinggi, di tiga liga besar Eropa," kata Carlos Aalbers, direktur teknik NEC.
Bakker memulai perjalanan profesionalnya melalui akademi Ajax dan sempat tampil dalam dua pertandingan bersama tim utama klub Amsterdam tersebut.
Pada 2019, ia meninggalkan Ajax untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain sebelum melanjutkan karier bersama Bayer Leverkusen, Lille OSC, dan Atalanta.
Aalbers juga menyoroti kemampuan Bakker menempati beberapa posisi sebagai salah satu keunggulan perekrutan tersebut.
Fleksibilitas itu memungkinkan pelatih Dick Schreuder memanfaatkannya di sejumlah sektor permainan.
"Pengalaman itu ia bawa ke Nijmegen, dan selain itu dia juga bisa dimainkan di berbagai posisi," ujar Carlos Aalbers, direktur teknik NEC.
NEC memastikan Bakker sudah memenuhi syarat untuk dimainkan.
Ia berpeluang menghadapi Ajax di Amsterdam pada Sabtu, 11 Oktober 2026, jika Schreuder langsung memasukkannya ke dalam skuad pertandingan.
Pertandingan tersebut mempertemukan Bakker dengan klub yang membesarkannya pada awal karier.
Ajax menjadi tempatnya menimba ilmu sebelum ia melanjutkan perjalanan ke beberapa liga utama Eropa.
Dalam perjalanan internasionalnya, Bakker pernah masuk skuad sementara tim nasional Belanda untuk Piala Dunia 2022.
Namun, pelatih Louis van Gaal tidak memasukkannya ke daftar pemain final, sehingga Bakker hingga kini belum mencatatkan debut bersama tim nasional senior Belanda.
Kedatangan Bakker turut menarik perhatian penggemar sepak bola Indonesia karena NEC sebelumnya diperkuat Calvin Verdonk, bek tim nasional Indonesia.
Verdonk membela klub Nijmegen tersebut selama beberapa musim sebelum melanjutkan kariernya ke tahap berikutnya.
